Max Verstappens Untreue bestätigt

Der Nürburgring lässt Max Verstappen nicht los. Während er in der Formel 1 mit einem enttäuschenden Red Bull zu kämpfen hat, baut der viermalige Weltmeister sein GT3-Programm in diesem Frühjahr in rasantem Tempo aus.

Am 18. und 19. April kehrt Verstappen auf die Nordschleife zurück, um an den Qualifikationsrennen für das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring teilzunehmen.

An seiner Seite wird der österreichische Mercedes-Pilot Lucas Auer im Cockpit der Nummer 3 des Mercedes-AMG GT3 EVO von Winward Racing Platz nehmen.

Das Qualifikationswochenende findet vom 17. bis 19. April statt und besteht aus zwei separaten Vier-Stunden-Rennen am Samstagabend und Sonntag. Diese zählen gleichzeitig als vierter und fünfter Lauf der Nürburgring Langstrecken-Serie.

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Max sofort zurück in die Grüne Hölle

Für Verstappen sind es Rennen mit einem klaren Ziel: so viele Kilometer wie möglich auf der Strecke zu sammeln, die er im Mai bis ins letzte Detail kennenlernen will.

Dass Verstappen die Qualifikationsrennen ernst nimmt, zeigt auch die Tatsache, dass er unmittelbar nach dem Großen Preis von Japan für einen privaten Test auf die Nordschleife zurückkehrte.

Dafür ließ er den zweitägigen Pirelli-Reifentest von Red Bull in Suzuka bewusst aus (den Yuki übernehmen durfte).

Während dieser Testtage waren zwei identisch aussehende Mercedes-AMG GT3 gleichzeitig auf der Strecke zu sehen, beide mit der Startnummer 3. Jules Gounon war erwartungsgemäß anwesend, um sich die Testarbeit zu teilen und so mehr Daten zu sammeln.

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Die Krönung des Programms folgt kurz darauf. Das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring findet vom 14. bis 17. Mai 2026 statt. Das erste Qualifying ist für den 14. Mai angesetzt, bevor das Rennen am Samstag, den 16. Mai, gestartet wird. Für Verstappen ist es ein Einsatz, der schon seit Jahren auf seiner Wunschliste steht.

„Die Nürburgring Nordschleife ist eine besondere Strecke. Es gibt keinen anderen Kurs wie diesen. Das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring steht schon lange auf meiner Liste, daher freue ich mich sehr, dass es nun endlich klappt“, so Verstappen.

Neben Verstappen besteht das Fahreraufgebot für die 24 Stunden aus Daniel Juncadella, Jules Gounon und Lucas Auer.

Juncadella gewann 2022 gemeinsam mit Gounon die GT World Challenge Europe und ist mittlerweile auch in der Hypercar-Klasse der Langstrecken-Weltmeisterschaft mit Genesis aktiv.

Gounon gilt als einer der besten GT3-Piloten der Welt und sicherte sich bereits zweimal den Sieg bei den 24 Stunden von Spa sowie dreimal bei den 12 Stunden von Bathurst. Es handelt sich um eine Fahrerkombination, die auf dem Papier kaum Konkurrenz fürchten muss.

Lücken im F1-Kalender schaffen Spielraum

Das Timing des gesamten GT3-Programms ist bemerkenswert. Durch die Absage der Grands Prix in Bahrain und Saudi-Arabien aufgrund der Unruhen im Nahen Osten hat Verstappen im April plötzlich den Freiraum, seine Nürburgring-Vorbereitung in vollem Umfang durchzuziehen.

Das 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring liegt genau zwischen den Grands Prix von Miami und Kanada. Verstappen bestreitet sein bisher ambitioniertestes GT3-Abenteuer also mitten in einer intensiven Formel-1-Saison.

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