Max Verstappen deutlich zum Lambiase-Abschied: „Dann höre ich auf“

Lambiase unterschreibt einen äußerst lukrativen Vertrag beim Team von Lando Norris und Oscar Piastri. Berichten zufolge handelt es sich um ein Angebot astronomischen Ausmaßes, bei dem sein Gehalt deutlich über dem liegt, was er derzeit bei Red Bull verdient. Damit konnte McLaren die Konkurrenz von Aston Martin und Williams endgültig abschütteln.

Die Verpflichtung von Lambiase ist kein Zufall. McLaren sorgt mit dieser Personalie für einen möglichen Abschied des aktuellen Teamchefs Andrea Stella vor. Der Italiener leistet in Woking gute Arbeit, wird intern jedoch mit einer Rückkehr zu Ferrari in Verbindung gebracht.

Lambiase würde dann die Rolle des Teamchefs oder eine andere Senior-Position übernehmen. Dies passt zur Strategie, mit der McLaren in den letzten Jahren systematisch Schlüsselfiguren von Red Bull abgeworben hat. Chefdesigner Rob Marshall und Sportdirektor Will Courtenay gingen den Weg von Lambiase bereits voran.

Lambiase und Verstappen arbeiten seit Mai 2016 zusammen, als der Niederländer beim Grand Prix von Spanien zum ersten Mal in einen Red Bull stieg. Seitdem gewannen sie gemeinsam vier Weltmeistertitel. Die Bindung zwischen den beiden geht über eine gewöhnliche Arbeitsbeziehung hinaus. Verstappen bezeichnete ihn mehrfach als Freund und mehr als nur einen Kollegen.

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„Mein Freund“

„Es war ein emotionales Jahr. Ich möchte nicht zu sehr ins Detail gehen, aber es war hart. Aber ich bin sehr froh, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der so leidenschaftlich ist. Er ist mein Renningenieur, aber ich sehe ihn als meinen Freund. Wir haben so viele emotionale Dinge zusammen erlebt und fantastische Leistungen erbracht“, so Verstappen nach dem Saisonfinale in Abu Dhabi im vergangenen Jahr.

Lambiase reagierte am Ende dieses Rennens über den Boxenfunk auf seine eigene Art. Nachdem Verstappen die Meisterschaft mit nur zwei Punkten Rückstand an Norris verloren hatte, sagte er zu seinem Fahrer: „Du kannst stolz sein, lass den Kopf nicht hängen.“ Verstappen antwortete: „Wir haben ihnen noch einmal gezeigt, wer der Boss ist.“

Die Bilder eines weinenden Lambiase am Kommandostand führten sofort zu Spekulationen über einen Abschied. Red Bull dementierte diese Gerüchte damals schnell und bestätigte, dass Lambiase auch 2026 am Kommandostand sitzen wird. Sein Vertrag läuft nämlich bis Ende 2027.

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Dennoch stellt sich nun heraus, dass er diesen Zeitraum zwar erfüllt, danach aber den Wechsel vollzieht.

Die Zusammenarbeit kennt schon länger turbulente Phasen. Während der Grands Prix von Österreich und Belgien im Jahr 2025 fehlte Lambiase aufgrund privater Umstände, woraufhin Simon Rennie einsprang. Es waren Vorboten eines schwierigen Jahres, das in jenen Tränen in Abu Dhabi gipfelte.

Verstappen ließ bereits früher deutlich wissen, wie schwer ihn ein Abgang von Lambiase treffen würde. 2021 sagte er, dass er sich die Formel 1 ohne seinen Ingenieur am Funk nicht vorstellen könne und erwog sogar aufzuhören, falls Lambiase gehen sollte.

Verstappen: „Kein besserer Ingenieur“

Gegenüber Viaplay fügte er später hinzu: „Es gibt keinen besseren Ingenieur. Es gibt keinen besseren Menschen, mit dem man zusammenarbeiten kann, um ehrlich zu sein. Man hört manchmal am Funk, dass wir unsere Momente haben, aber dann denke ich mir hinterher manchmal: Hätte ich das eigentlich tun sollen? Aber man ist mit so viel Herzblut dabei, er auch. Er will auf der Strecke auch das Beste.“

Ob diese Aussage über einen Rücktritt noch immer gilt, ist nicht bekannt. Die Situation bei Red Bull hat sich im Vergleich zu 2021 nämlich einschneidend verändert. Damals dominierte das Team die Formel 1 komplett. Nun kämpft es mit enttäuschenden Leistungen unter dem neuen 2026er-Reglement, und die eigene Antriebseinheit scheint bisher nicht zuverlässig genug zu sein, um dauerhaft an der Spitze mitzumischen.

Lambiase selbst sagte bereits vor einigen Jahren, dass er in seiner Rolle als Renningenieur nie wieder mit einem anderen Fahrer zusammenarbeiten wolle. Sein Abschied bei Red Bull hat in diesem Sinne nichts mit seiner Beziehung zu Verstappen zu tun, sondern alles mit dem, was ihn bei McLaren erwartet.

Ein finanzielles Paket, das sein aktuelles Gehalt bei weitem übertrifft, und die Perspektive auf eine Führungsposition, die für ihn bei Red Bull nicht in Aussicht steht.

Letzteres spielt eine entscheidende Rolle. Seit dem Abgang von Christian Horner und der Ernennung von Laurent Mekies zum Teamchef hat sich die Position von Lambiase innerhalb von Red Bull verändert. Unter Horner genoss er große Verantwortung und wurde zum Head of Racing befördert. Es wird erwartet, dass dieser breite Einfluss unter der neuen Struktur nicht beibehalten wird und er letztlich rein auf seine Rolle als Renningenieur zurückgeworfen würde.

Red Bull musste innerhalb kurzer Zeit eine auffällige Serie von Abgängen wichtiger Schlüsselfiguren verkraften. Designer Adrian Newey wechselte zu Aston Martin. Sportdirektor Jonathan Wheatley wurde Teamchef bei Audi.

Helmut Marko verabschiedete sich nach jahrzehntelangem Dienst. Christian Horner wurde im Sommer 2025 entlassen. Und nun kündigt auch Lambiase seinen Abschied an, obwohl das offizielle Datum noch über anderthalb Jahre entfernt liegt.

Für McLaren bedeutet der Neuzugang eine weitere Stärkung der Position an der Spitze. Das Team gewann 2025 die Konstrukteursmeisterschaft und Norris holte seinen ersten Fahrertitel. Die Verpflichtung von Lambiase signalisiert, dass die Ambitionen nicht bei dem bereits Erreichten enden.

Wachablösung bei McLaren

Durch die Verpflichtung von Lambiase antizipiert McLaren zudem mögliche Veränderungen in der eigenen Teamleitung. Sollte Stella tatsächlich Richtung Ferrari abwandern, steht bereits ein Schwergewicht bereit, um die Fackel zu übernehmen.

Was dies für die Zukunft von Verstappen bei Red Bull bedeutet, ist die Frage, die sich nun aufdrängt. Wenn die Ergebnisse ausbleiben und bald auch sein vertrauter Ingenieur endgültig geht, werden sich die Gespräche über einen möglichen Wechsel zu Mercedes oder Ferrari zweifellos intensivieren.

Verstappen hat noch einen Vertrag bei Red Bull, war jedoch in der Vergangenheit nie unklar in Bezug auf seine Prioritäten.

Sowohl Red Bull als auch McLaren haben die Berichterstattung bisher nicht offiziell kommentiert.

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