George Russell gibt die perfekte Antwort auf Mercedes-Aus: Toto Wolff zeigt sich fassungslos

Russell hat zwar noch keinen Vertrag für die Formel-1-Saison 2026 unterzeichnet, doch er ist stark in die ersten Rennen der Saison 2025 gestartet und hat einen soliden Eindruck hinterlassen.

Nach einem guten Auftakt erhielt er bereits Lob von Mercedes-Teamchef Toto Wolff, ungeachtet der Spekulationen, dass Russell möglicherweise kein Teil der Zukunftspläne des Teams sein könnte. Der 27-Jährige sicherte sich in den ersten beiden Grands Prix des Jahres zwei dritte Plätze in Folge.

Nach dem Wechsel von Lewis Hamilton zu Ferrari gilt Russell nun als der erfahrenste Pilot bei Mercedes. Seine starken Leistungen in Australien und China sendeten ein deutliches Signal an jene, die glauben, er müsse Platz machen, falls Max Verstappen sich entscheiden sollte, Red Bull zu verlassen.

Bereits in der vergangenen Saison gab es Spekulationen, dass Wolff versucht habe, den niederländischen Weltmeister als Nachfolger für Hamilton zu verpflichten.

Der österreichische Teamchef hat diese Gerüchte jedoch zurückgewiesen und stattdessen die Leistungen von Russell gelobt. Mit nur neun Punkten Rückstand auf den aktuellen Tabellenführer Lando Norris bezeichnete Wolff Russells Rennen in China als „eine Zehn“.

Nach dem Grand Prix in Shanghai sagte Wolff: „Ich gebe nie eine Zehn, weil ich immer denke, dass es Raum für Verbesserungen gibt. Aber in Anbetracht der Umstände, unter denen George in China gefahren ist, war es so gut wie perfekt.“

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Das Maximum aus dem Auto geholt

„Er hat das Maximum aus dem Auto, den Reifen und der Strategie herausgeholt – es war ein exzellentes Rennen. Jeder spricht über Lewis, den größten Namen im Sport, der zu Ferrari geht, und über Kimi, der als Jüngster mit viel Potenzial dazukommt – aber über George wurde kaum ein Wort verloren.

„Ich habe immer gesagt, dass das nicht gerechtfertigt ist, denn er ist einer der besten Fahrer im Feld. Wenn ich drei Top-Piloten nennen müsste, gehört er definitiv dazu – vielleicht sogar unter die Top Zwei, mit dem Potenzial zur Nummer eins. George ist ein Kämpfer, sowohl im Auto als auch außerhalb.“

Obwohl Russell noch keinen Vertrag für 2026 besitzt, sprach Wolff über dessen Zukunft und betonte seinen Stolz auf die Verbindung, die Russell seit seinem Einstieg als Junior-Fahrer im Jahr 2017 zu Mercedes pflegt.

„George ist ein Mercedes-Fahrer, und wir sind froh, dass er Teil des Teams ist“, sagte Wolff nach dem Rennen am Sonntag. „Er war ein Junior-Pilot und ein Talent, das innerhalb von Mercedes gewachsen ist. Das ist etwas, worauf ich stolz bin und worauf mein voller Fokus liegt.“

Die Unsicherheit über Russells Zukunft bei Mercedes wurde bereits im vergangenen Jahr unter anderem vom ehemaligen Haas-Teamchef Guenther Steiner und dem Ex-F1-Weltmeister Nico Rosberg diskutiert. Beide sind der Meinung, dass sein Cockpit nicht garantiert ist – selbst nach Hamiltons Wechsel zu Ferrari.

Im Podcast Red Flag sagte Steiner:

„Das Auto ist, was es ist. Es ist nicht das beste Auto – an einem guten Tag ist es das viertbeste. Ich glaube, Lewis weiß, dass er sowieso geht, daher ist es einfacher, Kritik zu üben.

„George hat jedes Interesse daran zu zeigen, dass er der Teamleader der Zukunft ist. Er muss das beweisen, denn er weiß: Sobald sein Vertrag bei Mercedes ausläuft, ist sein Sitz nicht zu einhundert Prozent sicher – deshalb setzt er alles daran.“

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