F1-Pilot stirbt nach Crash gegen Baum mit 270 km/h

Heute vor 57 Jahren verlor die Formel 1 einen ihrer talentiertesten Fahrer. Jim Clark war 32 Jahre alt und WM-Spitzenreiter, als er bei einem Unfall während eines Formel 2-Rennens auf dem Hockenheimring ums Leben kam.

Clark galt als Ausnahmeerscheinung ersten Ranges. Zum Zeitpunkt seines Todes hielt er die Formel 1-Rekorde für die meisten Siege (25), Pole Positions (33) und schnellsten Runden (28).

Am 1. Januar 1968 hatte er mit seinem 25. Grand-Prix-Sieg in Südafrika Fangio als erfolgreichsten Piloten aller Zeiten abgelöst. Gleichzeitig markierte dieser Sieg das Ende einer Ära: Es war der letzte GP-Erfolg für Lotus in der traditionellen grün-gelben Lackierung.

Dass Clark in Hockenheim startete, anstatt bei den BOAC 1000 km in Brands Hatch anzutreten, war allein vertraglichen Verpflichtungen geschuldet.

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Tragödie

Clark war ursprünglich für das Sportwagenrennen in Brands Hatch vorgesehen, entschied sich jedoch aufgrund seiner Verpflichtungen gegenüber Reifenpartner Firestone für die Deutschland Trophäe in Hockenheim.

In einer idealen Welt hätte Ford ihn gerne in einem der neuen P68 Sportwagen in Brands Hatch gesehen. Die Lotus-Verpflichtungen wogen jedoch schwerer, und Clark reiste gemeinsam mit Teamkollege Graham Hill zum Saisonauftakt der Formel 2-Europameisterschaft nach Hockenheim.

Es war ein hochkarätig besetztes Rennen. Das Feld bestand unter anderem aus den schnellen Matras von Jean-Pierre Beltoise und Henri Pescarolo, Technos für Clay Regazzoni und Carlo Facetti, Brabhams für Derek Bell und Piers Courage sowie einem Ferrari für Chris Amon.

Auch ein junger Max Mosley nahm teil. Clark startete zusammen mit Graham Hill für das Gold Leaf Lotus-Team.

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Die Bedingungen an jenem April-Sonntag waren alles andere als ideal. Es war eiskalt und nass, weshalb die Lotus 48-Boliden des Teams den ganzen Tag über mit Motorproblemen kämpften.

Antriebsriemen rissen und die Einspritzsysteme funktionierten aufgrund der Kälte nicht ordnungsgemäß. Clarks Mechaniker Dave Sims bestätigte, dass die Motorprobleme vor dem Rennen nicht gelöst werden konnten.

In der fünften Runde verlor Clark in einer leichten Kurve kurz nach der ersten Haarnadelkurve den Grip an der Hinterachse. Er lag zu diesem Zeitpunkt an achter Position.

Ein Streckenposten beobachtete, wie das Heck des Lotus ausbrach und Clark mehrfach versuchte, den Drift zu korrigieren, bevor der Wagen in die Bäume einschlug.

Es schien, als hätte Clark seinen schleudernden Lotus noch etwa 300 Meter weit unter Kontrolle, doch das Auto traf die Asphaltkante in einem Winkel von 45 Grad, rutschte auf das nasse Gras und pflügte durch einen Zaun und eine Böschung, bevor es gegen einen massiven Baum prallte.

Der Fotograf Werner Eisele war als Erster an der Unfallstelle und verglich die Szenerie mit einem Flugzeugabsturz. Trümmerteile lagen über einen Bereich von 40 Metern verstreut, und die Front des Lotus war vom Motor und dem Getriebe abgerissen.

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Clark verstarb noch auf dem Weg ins Krankenhaus an einem Genickbruch und schweren Schädelverletzungen.

Besonderes Detail: Bei der Untersuchung des Motors stellte sich heraus, dass Clark bis zum allerletzten Moment Vollgas gegeben hatte.

Die exakte Ursache wurde nie abschließend geklärt, doch der offizielle Untersuchungsbericht kam zu dem Schluss, dass die wahrscheinlichste Erklärung ein plötzlicher Druckverlust des rechten Hinterreifens infolge eines schleichenden Plattfußes war.

Derek Bell mutmaßte zudem, dass ein Motoraussetzer den Wagen aus der Balance gebracht haben könnte, woraufhin das plötzliche Wiedereinsetzen des Schubs es für Clark unmöglich machte, den Wagen abzufangen.

Der Schock über seinen Tod war gewaltig. Colin Chapman erklärte, er habe seinen besten Freund verloren. Menschen aus der ganzen Welt kamen zu Clarks Beerdigung.

Chris Amon fasste die Bestürzung im Fahrerlager mit den Worten zusammen: „Wenn es ihm passieren konnte, welche Hoffnung blieb dann dem Rest von uns?“

Graham Hill führte das am Boden zerstörte Team wieder zusammen und gewann die Weltmeisterschaft 1968. Er widmete den Titel seinem verstorbenen Freund.

Clarks Ruf als der kompletteste Fahrer seiner Generation basierte auf seiner außergewöhnlichen Vielseitigkeit. Er war der einzige Pilot der Geschichte, der in einer einzigen Saison mehrere Meisterschaften in verschiedenen Disziplinen gewann.

1965 sicherte er sich Titel in der Formel 1, der Tasman Series sowie der französischen und britischen Formel 2-Meisterschaft. Sein Sieg bei den Indianapolis 500 im selben Jahr machte ihn zudem zum ersten Nicht-Amerikaner seit 49 Jahren, der das Rennen gewann.

Juan Manuel Fangio betrachtete Clark als den allerbesten. Clark unterliefen selten Fehler und er hatte so gut wie nie Unfälle, was seinen plötzlichen Tod umso unbegreiflicher machte.

Teammitglied Cedric Selzer erinnerte sich daran, wie Fangio ihn auf einer Cocktailparty ansprach. „Er sagte durch einen Dolmetscher: ‚Meiner Meinung nach war Jim Clark der größte Rennfahrer aller Zeiten‘. Und wenn Fangio das sagt, was gibt es dem noch hinzuzufügen?“

Am Hockenheimring steht noch heute ein Gedenkstein nahe der modernen Rennstrecke. Die erste Schikane, die später eingebaut wurde, war eine direkte Folge von Clarks Unfall.

In seinem Geburtsort Kilmany in Fife steht eine lebensgroße Bronzestatue von ihm im Rennoverall. Das Jim Clark Motorsport Museum in Duns bewahrt sein Vermächtnis.

Was er noch hätte erreichen können, bleibt eine offene Frage. Dass seine Rekorde jahrzehntelang Bestand hatten und sein Name noch immer in einem Atemzug mit den Größten des Sports genannt wird, sagt alles über den Fahrer aus, den der Motorsport am 7. April 1968 verlor.

Sehen Sie unten die Dokumentation, die Goodwood Road & Racing über das Leben von Jim Clark produziert hat:

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