Verstappen enthüllt: Das ist der Geheimfaktor hinter seinem plötzlichen Comeback

Der viermalige Weltmeister qualifizierte sich als Zweiter für den Grand Prix und startet am Sonntag aus der ersten Startreihe neben Polesetter Kimi Antonelli. Dass niemand dies hatte kommen sehen, Max Verstappen eingeschlossen, zeigte seine Reaktion im Anschluss deutlich.

„Ich hatte das selbst nicht erwartet“, reagierte Verstappen nach dem Qualifying.

„Das Ziel für dieses Wochenende war es, etwas näher an die Top drei heranzukommen, aber normalerweise würde das immer noch bedeuten, dass man auf P7 steht.“

„Es ist also ein ganzes Stück besser gelaufen als erwartet.“

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Red Bull entdeckte ein Problem am Lenkmechanismus

Auf den Scherz, dass jeder, der Geld auf einen Startplatz in der ersten Reihe für Verstappen gesetzt hätte, ein kleines Vermögen verdient hätte, reagierte der Niederländer lachend.

„Ja, und ich habe selbst auch darauf gewettet!“

Der Schritt nach vorne ist größer, als Red Bull selbst erwartet hatte, und hängt mit zwei Faktoren zusammen. Der erste ist das umfangreiche Update-Paket, das das Team nach Miami mitbrachte, unter anderem mit überarbeiteten Seitenkästen, einem neuen Unterboden und einer eigenen Version des Macarena-Flügels.

Der zweite Faktor war weniger sichtbar, aber mindestens genauso entscheidend. Während der fünfwöchigen Pause entdeckte Red Bull nämlich ein Problem am Lenkmechanismus des RB22.

„Es liegt zu einem großen Teil am Lenkmechanismus, mit dem zuvor eindeutig etwas nicht stimmte“, erklärte Verstappen in der niederländischen Medienrunde.

„Sie konnten das endlich lösen, wodurch ich jetzt jedenfalls wieder normal lenken kann.“

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„Ich habe schon ab den allersten Metern beim Test in Barcelona gesagt, dass etwas mit der Lenkung nicht stimmt, aber es erwies sich als sehr schwierig zu finden. Jetzt ist es endlich gelöst.“

Das klingt nach einem grundlegenden Problem, doch Verstappen relativierte dies.

„Man denkt an das Lenkrad, aber es kommen sehr viele Dinge zusammen, auch im aerodynamischen Bereich.“

„Die gesamte Aufhängung ist nämlich auch aerodynamisch optimiert, daher gibt es immer viele komplizierende Faktoren.“

Motorsport.com versteht, dass Red Bull während der Pause schließlich das komplette Lenkgetriebe inklusive aller unterstützenden Komponenten ausgetauscht hat, um sicherzugehen, dass alle möglichen Ursachen angegangen wurden.

Verstappen bemerkte den Unterschied sofort während seines Filmtags in Silverstone, und dieser Trend hat sich in Miami fortgesetzt. Er betont jedoch, dass der Effekt der Lenkungskorrektur nicht größer ist als der der Upgrades selbst.

„Nein, aber es macht es für mich komfortabler und dadurch habe ich etwas mehr Gefühl in der Lenkung.“

Der Fortschritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Red Bull ihn gut gebrauchen kann. Nicht nur sportlich, sondern auch mental.

„Manchmal braucht man das. Nach den ersten drei Rennen ist dies natürlich sehr gut für uns.“

Verstappen sieht das auch an der Stimmung innerhalb des Teams.

„Wenn man es in den ersten paar Rennen nicht gut macht, dann einen Monat Pause hat und mit einem großen Update-Paket zurückkommt, hofft man natürlich, dass es funktioniert.“

„Wenn es dann auch funktioniert, gibt das Vertrauen. Es ist wie beim Fußball, wenn man plötzlich Tore schießt. Das gibt einen Boost.“

Dieser Boost ist bitter nötig, da Red Bull in den vergangenen Jahren mehrere Schlüsselfiguren verloren hat. Auch der angekündigte Abschied von Renningenieur Gianpiero Lambiase für 2028 passt in dieses Muster, was Teamchef Laurent Mekies selbst bereits offen einräumte.

„Ich hatte nie Zweifel am Team“, so Verstappen.

„Aber man fragt sich schon, was der Effekt sein wird, wenn ein großes Upgrade kommt.“

„Nun hat dieses Upgrade gut funktioniert. Wir sind noch nicht am Ziel, aber dies ist sicher ein Schritt in die richtige Richtung.“

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