Toto Wolff spricht Warnung an George Russell aus

Obwohl der Mercedes-Pilot nach einer starken Testwoche in Barcelona von den Buchmachern als Titelkandidat Nummer eins gehandelt wird, betont Wolff, dass solche Prognosen ohne ein siegfähiges Auto wenig bedeuten.

„Es ist immer schön, wenn der eigene Fahrer bei den Buchmachern der Favorit ist, und ich denke, er hat es auch verdient. Er ist einer der Besten“, sagte Wolff.

„Er zeigt deutlich auf, wo die Performance des Autos liegt, und war fantastisch für uns als Team.“

„Aber am Ende gewinnt immer noch der beste Fahrer im besten Auto.“

Laut Wolff ist es noch zu früh für den Rückschluss, dass Mercedes tatsächlich einen titelreifen Boliden besitzt. Der Test auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya verlief zwar reibungslos.

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Russell lässt sich von McLaren nicht blenden

Doch erst in Bahrain mit seinem groben Asphalt und den höheren Temperaturen wird sich zeigen, ob das W17-Chassis wirklich die Basis für eine Meisterschaftskampagne bietet.

„Wir haben noch nicht bewiesen, dass wir ein Paket haben, das gut genug ist“, sagte Wolff.

„Bahrein war immer schwierig für uns. Ich hoffe also, dass die Buchmacher recht behalten, aber ich glaube es erst, wenn wir es auch auf der Strecke zeigen.“

Auch George Russell selbst bleibt vorsichtig, trotz eines vielversprechenden Eindrucks vom neuen Auto.

„Wir sind erst drei Tage gefahren, es ist also noch sehr früh“, sagte er.

„Aber um Toto zu zitieren: Es scheint zumindest keine Gurke zu sein, und das ist schon mal ein Bonus.“

Laut dem Briten erkennt man in den ersten Testtagen oft, ob ein Auto gravierende Schwachstellen hat.

„Dieses Gefühl haben wir aktuell nicht. Ist es ein Weltmeisterauto? Das lässt sich zum jetzigen Zeitpunkt unmöglich sagen.“

Obwohl die Aufmerksamkeit vor allem Mercedes und McLaren mit Weltmeister Lando Norris und Oscar Piastri als wichtigste Rivalen gilt, schreibt Russell Red Bull und Max Verstappen nicht ab.

„Wir wissen, dass Red Bull immer ein großartiges Auto hatte.“

„Selbst in den Jahren, in denen Mercedes dominierte, war es ihr Motor, der sie einbremste, nicht das Chassis“, so Russell.

„Und wir wissen alle, wie gut Max ist, er wird also sicher um den Titel mitkämpfen. Und das ist gut so.“

„Wenn man Champion wird, möchte man, dass es verdient ist. Auf dem Asphalt, in einem fairen Zweikampf.“

Die ersten echten Antworten folgen in einigen Wochen bei den offiziellen Testfahrten in Bahrain vom 11. bis 13. und 18. bis 20. Februar. Der Saisonauftakt findet vom 6. bis 8. März in Melbourne statt.

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