Toto Wolff bremst bei Antonelli: „Ganz Italien wird ihn beanspruchen“

Toto Wolff hat seinen Youngster Andrea Kimi Antonelli dazu aufgerufen, nach seinem dritten Formelsieg in Folge auf dem Teppich zu bleiben.

Der 19-jährige Italiener gewann am Sonntag den Grand Prix von Miami, indem er Weltmeister Lando Norris im McLaren in Schach hielt, und liegt in der Meisterschaft nun zwanzig Punkte vor seinem Teamkollegen George Russell. Für den Mercedes-Teamchef ist das jedoch kein Grund, die Zügel schleifen zu lassen.

„Die Eltern sorgen bereits dafür, dass er mit beiden Beinen auf dem Boden bleibt, aber wir müssen die Botschaft immer wieder wiederholen: Das hier ist ein Langzeitprojekt.“

„Er hat schließlich einen Killer als Teamkollegen, der außergewöhnlich schnell ist“, so Wolff.

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Jarno Trulli und Giancarlo Fisichella gewannen vier Rennen

Damit spielt er auf Russell an, der in Miami auf einer Strecke kämpfte, die seinem Fahrstil nicht liegt, der aber über die gesamte Saison gesehen ein ernsthafter Titelkandidat bleibt.

Wolff macht sich weniger Sorgen um Antonellis Verhalten innerhalb des Teams als vielmehr um den Druck, der von außen auf ihn ausgeübt wird. Italien hatte in der modernen Formel 1 schließlich nur wenige Siegfahrer.

Seit 1992 gewannen italienische Piloten lediglich vier Grands Prix: drei durch Giancarlo Fisichella und einen durch Jarno Trulli. Nun fährt ein 19-jähriger Italiener für das beste Team im Grid und gewinnt, als wäre es das Normalste der Welt.

Wolff erwartet, dass Antonelli in seiner Heimat zum Nationalhelden erhoben wird, was ihm Sorgen bereitet.

„Das größere Problem ist das italienische Publikum. Da sie sich nicht für die Fußball-WM qualifiziert haben, dreht sich alles um Sinner und Antonelli.“

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„Sinner hat am Sonntag in Madrid gewonnen, es sind also zwei Superstars, und das ist etwas, das wir managen müssen. Es gibt so viele Anfragen für seine Zeit.“

„Es liegt an uns, die Handbremse gezogen zu halten. Wir müssen hier wirklich ruhig bleiben, denn ein solcher Erfolg für einen so jungen Mann zieht ganz Italien in seinen Bann.“

Jannik Sinner ist der Tennisspieler, mit dem Antonelli immer häufiger in einem Atemzug genannt wird. Die beiden jungen Italiener dominieren ihre jeweiligen Sportarten und füllen eine Lücke, die durch den ausbleibenden Erfolg der Nationalmannschaft im Fußball entstanden ist.

Für Wolff ist diese Kombination aus externer Aufmerksamkeit ein Risikofaktor, den er aktiv begrenzen will. Über die sportliche Leistung von Antonelli äußerte sich der österreichische Teamchef hingegen voll des Lobes.

„Es ist einfacher, jemanden einzubremsen, der wild ist, denn einen Esel kann man ohnehin nicht schneller machen. Für mich war das sein bisher bestes Rennen.“

„Es erinnert mich an seine Kart-Zeit. Er hat keine Fehler gemacht. Es ist erstaunlich, was er in den letzten Rennen gezeigt hat.“

Wolff räumte zudem ein, dass selbst Mercedes vom Tempo seiner Entwicklung überrascht ist.

„In gewisser Weise ist es das, was wir als Team vorhergesagt hatten.“

„Es gibt Momente der Genialität und Momente, in denen man sich die Haare raufen möchte, aber in diesem Jahr fügt sich alles zusammen.“

„Ich glaube, niemand von uns hat mit dieser Serie gerechnet. Wie er es geschafft hat, das Maximum aus dem Auto herauszuholen, ist besonders.“

Antonelli holte seine erste Pole-Position und seinen ersten Sieg bereits im zweiten Saisonrennen und hat seitdem nicht mehr nachgelassen. Bei noch achtzehn ausstehenden Rennen und einem Vorsprung von zwanzig Punkten auf Russell ist er damit der frühe Titelfavorit.

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