Rückschlag für Red Bull: FIA verbietet Motoren-Trick

Es geht um einen Kniff, der den Teams am Ende einer Qualifying-Runde einen messbaren Vorteil verschaffte. Mit aktualisierten technischen Richtlinien hat der Automobil-Weltverband nun klargestellt, dass diese Praxis unterbunden wird.

Im Mittelpunkt steht dabei der Elektromotor. Nach dem Reglement für 2026 müssen die Teams beim Abbau der elektrischen Leistung einem stufenweisen Prozess folgen. Jede Sekunde wird die Leistung um 50 Kilowatt reduziert, bis der maximale Einsatzzeitraum beendet ist.

Dies führt zu einer schrittweisen, aber unvermeidlichen Verringerung des Vortriebs auf der Zielgeraden in Richtung Zeitnahme.

Mercedes und Red Bull fanden einen Weg, diesen Leistungsabbau zu umgehen. Indem sie die MGU-K über eine Notaus-Funktion in der Software komplett ausschalteten, konnten sie die elektrische Leistung abrupt kappen, anstatt sie schrittweise zu drosseln.

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Notsituationen

Das System war ursprünglich für Notsituationen gedacht, in denen ein Defekt an der Power Unit eine sofortige Abschaltung erfordert. Durch den gezielten Einsatz am Ende einer Qualifying-Runde konnten die Teams jedoch bis zur Ziellinie mit der vollen Leistung von 350 Kilowatt der MGU-K durchfahren.

Der Nachteil dieses Tricks ist ein obligatorischer Lockout von 60 Sekunden, in denen die MGU-K nicht zur Verfügung steht. Während eines Rennens oder in den meisten Phasen des Qualifyings wäre das katastrophal. Aber am Ende einer schnellen Runde fährt der Fahrer ohnehin zurück an die Box. Die 60 Sekunden fallen dann größtenteils mit der Auslaufrunde zusammen, in der die Geschwindigkeit keine Rolle spielt.

Der Vorteil war nicht massiv, aber auch nicht zu vernachlässigen. In bestimmten Situationen ergab sich für einen kurzen Zeitraum ein Plus von 50 bis 100 Kilowatt gegenüber den Teams, die sich an den vorgeschriebenen Leistungsabbau hielten.

Auf einigen Strecken beschränkte sich der Zeitgewinn auf Hundertstel, aber auf Kursen mit einem langen Teilstück vor dem Ziel vergrößerte sich der Vorteil. Im Qualifying reichen Hundertstel manchmal aus, um eine Reihe in der Startaufstellung nach vorne zu rücken.

Die Folgen wurden beim Großen Preis von Japan Ende März sichtbar. Kimi Antonelli von Mercedes und Max Verstappen von Red Bull humpelten aufgrund von Leistungsmangel durch die schnellen Suzuka-Esses, nachdem sie den Trick angewendet hatten. Williams-Pilot Alex Albon musste sein Auto im freien Training sogar komplett abstellen, da Komplikationen auftraten, die direkt auf die Nutzung dieses Kniffs zurückzuführen waren.

Verstappen nennt es einen Glitch

Verstappen bezeichnete den Vorfall bei ihm als einen „Glitch“, doch im Fahrerlager war mittlerweile jedem klar, woher das Problem rührte. In Melbourne beim Saisonauftakt waren ähnliche Schwierigkeiten aufgetreten, nachdem die Fahrer Qualifying-Simulationen absolviert hatten, doch der Zusammenhang mit dem Software-Trick war damals für viele noch nicht ersichtlich.

Ferrari reagierte von allen Konkurrenten am heftigsten. Das italienische Team forderte von der FIA eine Erklärung, wie ein Sicherheitsmechanismus legal als Performance-Tool eingesetzt werden könne.

Ferrari-Teamchef Fred Vasseur deutete dabei an, dass die Kräfteverhältnisse ohne diesen Trick anders aussehen könnten.

Mercedes hat zudem bereits früher in dieser Saison die Regeln zum Verdichtungsverhältnis zum eigenen Vorteil ausgelegt und ist nun verpflichtet, den Motor für den Grand Prix von Monaco an den Geist des Reglements anzupassen.

Die FIA führte bereits in Japan Gespräche mit den betroffenen Herstellern. Nach diesen Unterredungen entschied sich Mercedes dazu, den Trick für den Rest des Wochenendes nicht mehr anzuwenden.

Die FIA hat inzwischen aktualisierte technische Dokumente an alle Teams verschickt. Darin stellt der Verband klar, dass die Möglichkeit zur Abschaltung der MGU-K zwar erhalten bleibt, aber ausschließlich für Notsituationen vorgesehen ist.

Der bewusste Einsatz der Notaus-Funktion als Mittel zur Leistungssteigerung wird nicht länger toleriert. Der 60-sekündige Lockout bleibt als Abschreckung in Kraft. Zudem hat die FIA Zugriff auf alle Daten am Ende der Qualifying-Runden, um zu kontrollieren, ob eine abgeschaltete MGU-K tatsächlich die Folge eines technischen Problems war.

Alle an einem Tisch

Teams und FIA kamen Anfang April zusammen, um mögliche Anpassungen zu diskutieren. Eingriffe in die Hardware, etwa die Erhöhung des Benzindurchflusses oder die Senkung der elektrischen Leistung von 350 auf 250 Kilowatt, sind in dieser Saison technisch nicht mehr umsetzbar.

Die Regeln, die Anfang des Jahres in Kraft getreten sind, haben bereits bei mehreren Konstrukteuren zu Problemen geführt, darunter große Herausforderungen beim Energiemanagement für die Fahrer und unerwartete Sicherheitsprobleme auf der Strecke.

Für die kommenden Rennen steht Mercedes unter Beobachtung. Das Team dominierte die ersten drei Grands Prix von 2026 und sicherte sich alle Pole-Positions und Siege.

Mit der für Monaco vorgeschriebenen Anpassung des Verdichtungsverhältnisses und dem nun verbotenen MGU-K-Trick verliert Mercedes zwei hilfreiche Extras, die es in dieser Saison bereits genutzt hat.

Red Bull profitierte ebenfalls von dem Trick, wenn auch in geringerem Maße. Max Verstappen schied in Japan bereits im Q2 aufgrund schwerwiegender Balance-Probleme aus, und die Leistungslücke zur Spitze ist vorerst größer, als ein cleverer Software-Befehl überbrücken könnte. Für den österreichischen Rennstall ist das Verbot daher weniger einschneidend als für Mercedes.

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