Lewis Hamilton adelt Max Verstappen mit Riesen-Kompliment

Der siebenmalige Weltmeister bezeichnete den Niederländer sogar als den schnellsten Fahrer im aktuellen Formel-1-Feld, nachdem sich beide Rivalen in der Schlussphase des Rennens in Montreal ein intensives Duell geliefert hatten.

Hamilton kam schließlich als Zweiter für Ferrari ins Ziel, während Verstappen Dritter wurde. Damit erzielte Lewis Hamilton sein bestes Ergebnis seit seinem Wechsel zu Ferrari.

Dennoch drehten sich die Gespräche nach dem Rennen vor allem um ihren Zweikampf auf der Strecke und die Art und Weise, wie Hamilton in der Endphase des Rennens an Verstappen vorbeiging. Das Rennen begann für beide Piloten bereits interessant: Hamilton und Verstappen standen nebeneinander in der Startaufstellung auf den Positionen fünf und sechs.

Durch einen strategischen Fehler von McLaren, die sowohl Lando Norris als auch Oscar Piastri auf Intermediates starten ließen, obwohl die Strecke rapide abtrocknete, rückten Hamilton und Max Verstappen schon früh im Rennen in die Top 4 vor.

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Auf den Geraden hatte Verstappen noch viel Speed

Verstappen gelang es in der Anfangsphase, am Ferrari von Hamilton vorbeizuziehen, woraufhin der Niederländer langsam einen Vorsprung aufbaute.

Das änderte sich im zweiten Stint komplett. Der Ferrari erwies sich auf dem Medium-Reifen als deutlich konkurrenzfähiger und Hamilton begann, Runde um Runde Zeit auf den Red Bull gutzumachen.

Der Brite musste hart arbeiten, um in Schlagdistanz zu kommen, da Verstappen auf den Geraden immer noch über viel Speed verfügte. In Runde 62 folgte schließlich die entscheidende Attacke: Hamilton bremste Kurve 1 extrem spät an, ging außen vorbei und knöpfte Verstappen den zweiten Platz ab.

Nach dem Rennen erklärte Hamilton gegenüber ESPN, wie viel Mühe es kostete, den Niederländer zu überholen.

„Es ist großartig, einen anderen Weltmeister zu überholen. Ich musste eine große Lücke schließen. Es war wirklich verdammt schwer, nah genug heranzukommen.“

„Ich habe gepusht wie ein Verrückter, um näher an ihn heranzukommen. Du weißt, wie konstant und schnell dieser Kerl ist? Er ist der schnellste Mann hier.“

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„Es fühlte sich fantastisch an, diesen Fight zu haben. Das Überholen war alles andere als einfach.“

Die Aussagen von Hamilton sind durchaus bemerkenswert, da sie von jemandem kommen, der jahrelang direkt mit Verstappen um Weltmeisterschaften kämpfte – besonders ihr berüchtigter Titelkampf 2021 sorgte für viel Spannung zwischen beiden Lagern.

Dennoch ist der gegenseitige Respekt in den letzten Jahren sichtbarer geworden, vor allem wenn beide Fahrer bei reiner Rennpace aufeinandertreffen. Hamiltons Komplimente decken sich zudem mit dem Bild, das derzeit im Paddock herrscht.

Trotz der Tatsache, dass Red Bull in dieser Saison nicht mehr dominant ist, schafft es Verstappen immer noch regelmäßig, Ergebnisse einzufahren, die über den Möglichkeiten des Autos liegen. Seine konstante Geschwindigkeit und fehlerfreien Rennen werden von Kollegen und Analysten als seine größte Stärke angesehen.

Hamilton bewies, dass er es noch kann

Während des Rennens gab es übrigens noch leichte Irritationen bei Verstappen. Über den Boxenfunk beschwerte er sich über Hamilton im Zusammenhang mit gelben Flaggen und Verkehr auf der Strecke. Nach dem Rennen war davon kaum noch etwas zu spüren. Beide Fahrer äußerten sich positiv über ihr Duell und genossen den Zweikampf sichtlich.

Für Hamilton bedeutet das Kanada-Wochenende einen wichtigen Aufwärtstrend. Experten wie Martin Brundle und Damon Hill lobten sein Überholmanöver gegen Verstappen ausdrücklich und bezeichneten es als perfekt getimt und klinisch ausgeführt.

Ferrari wirkte zum ersten Mal in dieser Saison über einen längeren Stint wirklich konkurrenzfähig, und Hamilton bewies, dass er immer noch in der Lage ist, auf höchstem Niveau mit den stärksten Fahrern im Feld zu kämpfen.

Mit seinem zweiten Platz macht Hamilton zudem Boden in der Weltmeisterschaft gut, wo er nun näher an seinem Teamkollegen Charles Leclerc dran ist. Verstappen sicherte sich trotz des Verlusts von Platz zwei seinen ersten Podestplatz der Saison in einem weiteeren Wochenende, an dem Red Bull erneut mit der Abstimmung des Autos kämpfte.

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