Jos Verstappen warnt vor Red Bull-Chaos: „Das Team bricht auseinander!“

Der Abgang von Gianpiero Lambiase bei Red Bull fügt sich in eine schmerzhaft lange Liste von Abschieden der letzten zwei Jahre ein. Lambiase arbeitet bereits seit zehn Jahren mit Max Verstappen zusammen und gilt als eine der prägendsten Figuren hinter den vier Weltmeistertiteln des Niederländers.

Sein bevorstehender Wechsel zu McLaren als Chief Racing Officer wirft eine Frage auf, die im Fahrerlager mittlerweile laut gestellt wird: Wie lange bleibt Verstappen selbst noch?

Der Vater von Max Verstappen äußerte seine Sorgen über die Richtung von Red Bull bereits im Frühjahr 2024, kurz nachdem Adrian Newey seine Kündigung eingereicht hatte. Jos Verstappen fand damals klare Worte.

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Jos Verstappen hatte es kommen sehen

„Das Team droht auseinanderzufallen“, so der ehemalige Rennfahrer damals gegenüber De Telegraaf. „Ich hatte das bereits Anfang des Jahres befürchtet. Für die interne Ruhe ist es wichtig, dass die Schlüsselfiguren an Bord bleiben. Das ist nun nicht der Fall.“

Lambiase begann seine F1-Karriere im Jahr 2005 als Dateningenieur beim Jordan-Team und arbeitete sich über Force India bis zu Red Bull hoch, wo er 2015 anfing.

Zunächst betreute er Daniil Kvyat, doch ab dem Rennwochenende in Spanien 2016 wurde er Verstappen an die Seite gestellt. Seitdem bildeten die beiden eines der engsten Fahrer-Ingenieur-Gespanne, die die Formel 1 je gesehen hat.

Lambiase wird Red Bull verlassen, wenn sein aktueller Vertrag im Jahr 2028 ausläuft. Bei McLaren übernimmt er die Position des Chief Racing Officer und berichtet direkt an Teamchef Andrea Stella.

McLaren hatte Lambiase schon länger im Visier und beobachtete auch Versuche von Aston Martin, ihn zu verpflichten. Die Rolle, die McLaren ihm anbot, geht jedoch über das hinaus, was Red Bull ihm bieten konnte: die operative Leitung des Trackside-Teams, sodass Stella sich auf seine umfassenderen Managementaufgaben konzentrieren kann.

Nicht der Erste, nicht der Letzte

Zuvor wechselten bereits Rob Marshall und Will Courtenay zu McLaren, während auch Adrian Newey und Jonathan Wheatley von Bord gingen. Christian Horner wurde im vergangenen Jahr als Teamchef entlassen. Danach zog auch Chefdesigner Craig Skinner die Tür hinter sich zu, noch bevor die Nachricht über Lambiase bekannt wurde.

Juan Pablo Montoya wies darauf hin, dass Red Bull Lambiase eine vergleichbare Rolle hätte anbieten können. „Es ist interessant, denn er bekommt jetzt eine wichtigere Funktion, als er bei Red Bull hatte oder hätte bekommen können“, so der Ex-Pilot. „Es ist auch eine Rolle, von der Red Bull hätte wissen müssen, dass er sie anderswo bekommen könnte.“

Die Frage ist nun, was dies für Verstappen selbst bedeutet. Der viermalige Weltmeister sagte 2021 bei Ziggo Sport, dass er nur mit Lambiase arbeiten wolle und mit dem Rennfahren aufhören würde, sollte sein Ingenieur gehen.

Jos Verstappen ließ durchblicken, dass er und sein Sohn schon länger über den Abschied von Lambiase Bescheid wussten. „Wir wussten es schon eine Weile und wir wussten auch, wann es passieren würde“, so Jos. „Wir haben noch etwa anderthalb bis zwei Jahre Zeit, um mit ihm zusammenzuarbeiten. Es ist eine riesige Chance für ihn, wir haben also Verständnis. Wir haben ihm auch gesagt, dass er es machen und mit beiden Händen zugreifen soll.“

Der ehemalige Formel-1-Fahrer Jolyon Palmer glaubt, dass der Abgang von Lambiase den Abschied von Verstappen bei Red Bull fast sicher macht.

„Red Bull ist nicht konkurrenzfähig und hat angesichts des ganzen Personals, das gegangen ist, keinen einfachen Weg zurück an die Spitze. Für mich ist GP eine so zentrale Figur; er verbindet den Fahrer mit dem Team. Ich sehe diese Neuigkeit als weiteren Grund, warum Max im Team nicht besonders glücklich ist. Und in vielerlei Hinsicht sehe ich ihn nicht mehr sehr lange bleiben, wahrscheinlich nicht viel länger als dieses Jahr, es sei denn, es gibt einen konkreten Plan und ein deutliches Zeichen von Fortschritt“, sagt Palmer.

Verstappen hat bei Red Bull einen Vertrag bis Ende 2028, doch es gibt Leistungsklauseln, die ihm einen vorzeitigen Ausstieg ermöglichen. Angesichts der enttäuschenden Performance von Red Bull in dieser Saison wäre er wahrscheinlich in der Position, früher zu gehen, wenn er das wollte.

Mekies baut an neuem Red Bull

Teamchef Laurent Mekies versucht derweil, die Ruhe zu bewahren. Red Bull beendete die letzte Saison noch nur vier Rennen entfernt von einem möglichen fünften Weltmeistertitel für Verstappen. Nun steht das Team ganz anders da. In der Anfangsphase von 2026 rutscht Red Bull ins Mittelfeld ab, mit einem Auto, das nicht genügend Vertrauen vermittelt.

Verstappen erlebt den schwierigsten Saisonstart seit 2018, und es ist verständlich, dass er mit seiner aktuellen Situation frustriert ist. Viel wird davon abhängen, wie schnell Red Bull die Performance in den kommenden Monaten verbessern kann, beginnend mit dem nächsten Rennen in Miami.

Der viermalige Weltmeister ist bereits in GT3-Rennen aktiv und wird im Mai am 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring teilnehmen. Dies könnten die ersten einer Reihe von großen Motorsport-Abenteuern sein, die er für sich plant. Es deutet darauf hin, dass Verstappen seinen Horizont bereits über die Formel 1 hinaus erweitert.

Im Vorfeld des Grand Prix von Miami wird er der Frage nach seiner Zukunft bei Red Bull nicht ausweichen können. Ob er dann an seinen Aussagen aus dem Jahr 2021 über Lambiase festhält, bleibt abzuwarten.

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