Erzrivale Max Verstappen schickt deutliche Ansage: „Du hast drei Optionen“

Johnny Herbert glaubt nicht, dass Max Verstappen nach 2026 wirklich mit der Formel 1 aufhört. Der ehemalige Formel 1-Pilot ist jedoch davon überzeugt, dass der Niederländer seinen Abschied von Red Bull plant und den Wechsel zu einem der drei anderen Topteams im Fahrerlager anstrebt.

Verstappen hat in dieser Saison wiederholt klargestellt, dass er das neue Motorenreglement verabscheut. Die 2026er-Autos werden zur Hälfte elektrisch angetrieben, was dem viermaligen Weltmeister enorm gegen den Strich geht.

Nach einem enttäuschenden achten Platz in Japan ließ er sogar durchblicken, über einen Rücktritt aus dem Sport nachzudenken. Verstappen fragte sich lautstark, ob es die Mühe noch wert sei, weiterzumachen. „Oder genieße ich es mehr, zu Hause bei meiner Familie zu sein? Mehr Freunde zu treffen, wenn man seinen Sport nicht genießt?“

Herbert sieht diese Aussagen jedoch nicht als ernsthafte Ankündigung eines Karriereendes. Er glaubt vielmehr, dass Verstappen die Herausforderung eines neuen Abenteuers braucht, um den Spaß am Rennsport wiederzufinden. „Ich hoffe, dass er seine Füße und sein Gesäß im Cockpit behält. Ich möchte nicht, dass er geht, weil ich liebe, was er tut“, so Johnny Herbert. „Er hat diesen Wow-Faktor. Es gibt Momente, in denen selbst ich denke: Das hätte ich nicht gekonnt. Und genau das macht es so großartig.“

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Abschied von Red Bull scheint unvermeidlich

Red Bull gelingt es in dieser Saison nämlich nicht, dem Niederländer ein Auto zur Verfügung zu stellen, mit dem er an der Spitze mitmischen kann.

Herbert unterstützt die Theorie voll und ganz, dass Verstappens Zeit bei Red Bull abgelaufen ist. Dabei nannte er drei mögliche Ziele: Ferrari, McLaren und Mercedes.

„Max braucht einfach diese Freiheit, das Leben zu genießen, das Autofahren zu genießen“, sagte er. „Es gibt drei Hersteller: Ferrari, McLaren und Mercedes. Wir alle wissen, was Toto Wolff von Max hält und wie hoch er ihn einschätzt.“

Verstappens Vertrag bei Red Bull läuft formell noch bis 2028, doch sein Deal enthält eine Klausel, die ihm einen vorzeitigen Abschied ermöglicht. Diese Klausel kann aktiviert werden, wenn er zu Beginn der Sommerpause nicht unter den Top Zwei der Meisterschaft steht. Angesichts seiner aktuellen Position im Klassement deutet vieles darauf hin, dass er dieses Recht im Zeitraum von August bis Oktober nutzen kann.

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Abgang von Gianpiero Lambiase

Die Gerüchte um einen möglichen Transfer erhielten weitere Nahrung, als bekannt wurde, dass sein langjähriger Renningenieur Gianpiero Lambiase Red Bull verlässt, um bei McLaren anzuheuern. Herbert bezeichnete diesen Abgang als vielsagend.

„Ist dieser Transfer von Lambiase in gewisser Weise eine Bestätigung dafür, dass Max am Ende der Saison ebenfalls geht? Die Frage ist nur: wohin?“

Auch Ex-Pilot Giedo van der Garde teilte kürzlich eine auffällige Prognose mit. Er glaubt, dass Verstappen Red Bull sogar noch vor Lambiase selbst verlassen wird. „Ich setze mein Geld auf Max. Red Bull hat seine Angelegenheiten nicht im Griff und Max will ein Auto, mit dem er Rennen und Titel gewinnen kann“, schrieb Van der Garde in seiner Kolumne für das Formule 1 Magazine.

McLaren oder Mercedes als nächstes Ziel?

Ralf Schumacher tippt auf ein Szenario, in dem Verstappen seinem Ingenieur Lambiase zu McLaren folgt. Der ehemalige Rennfahrer entwarf zwei mögliche Zukunftsszenarien für den Niederländer: den Rücktritt aus dem Sport oder den Wechsel zu McLaren an die Seite von Lambiase.

Dabei mutmaßte er, dass Oscar Piastri im Gegenzug den Weg zu Red Bull einschlagen könnte. „Das könnte bedeuten, dass er Red Bull verlässt, weil er nicht mehr an das Team glaubt und ganz aufhört“, so Schumacher. „Oder: Er geht mit seinem Ingenieur zu McLaren.“

McLaren-CEO Zak Brown sieht das jedoch anders. Er glaubt, dass Mercedes das wahrscheinlichste Ziel ist, sollte Max Verstappen Red Bull verlassen. Brown gab gleichzeitig an, mit seiner aktuellen Fahrerpaarung zufrieden zu sein und keine Pläne zu haben, Norris oder Piastri vor die Tür zu setzen.

Mercedes steht schon lange ganz oben auf der Liste der Interessenten. Toto Wolff verfolgt seit Jahren das Ziel, Verstappen unter Vertrag zu nehmen. Obwohl Wolff zuvor verlauten ließ, dass Mercedes den Niederländer nicht vor 2027 verpflichten würde, fielen diese Aussagen, bevor Verstappen offen über einen Rücktritt sprach. Für 2027 verschiebt sich die Diskussion nämlich vollständig.

Auch Ferrari wird regelmäßig mit Verstappen in Verbindung gebracht. Es gibt Gerüchte, dass er Lewis Hamilton nach dieser Saison in Maranello beerben könnte, sollte sich der siebenmalige Weltmeister zum Rücktritt entschließen. Das sind drei sehr unterschiedliche Szenarien, aber alle drei haben gemeinsam, dass sie Verstappen ein Auto bieten könnten, das tatsächlich um den Sieg kämpfen kann.

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