Hiobsbotschaft für Max Verstappen: McLaren überrascht in Melbourne

McLaren wollte sich nach den Wintertests in Bahrain nicht selbst zum Favoriten erklären, doch laut diversen Analysten könnte das Team stärker sein, als es die Rundenzeiten vermuten ließen.

Mit dem amtierenden Weltmeister Lando Norris startet McLaren nämlich mit hohen Erwartungen in die neue Saison, während auch Oscar Piastri auf den Titel schielt.

Lando Norris ist der erste McLaren-Fahrer seit Lewis Hamilton, der eine Saison als Weltmeister beginnt. Der britische Rennstall macht damit eine besondere Phase durch.

Die ersten Signale während der Tests waren positiv, auch wenn Piastri Bedenken hinsichtlich der Starts unter dem neuen Reglement äußerte. Dieses Problem betrifft das gesamte Feld und scheint kein spezifisches McLaren-Thema zu sein.

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McLaren hatte in Bahrain noch nicht die neue Power Unit

Der ehemalige F1-Pilot Jolyon Palmer äußerte sich lobend über die Form von McLaren. Dennoch dämpfte Teamchef Andrea Stella die Erwartungen. Seiner Meinung nach sind Ferrari und Mercedes möglicherweise immer noch die Teams, die es zu schlagen gilt.

Im Paddock wird Ferrari nach starken Tests hoch eingeschätzt, während Mercedes mit konstanten Longruns beeindruckte. Dennoch gibt es eine wichtige Nuance.

McLaren verfügte während der Tests in Bahrain nämlich noch nicht über die neueste Spezifikation der Mercedes-Power-Unit für 2026. Journalist Ben Anderson von The Race erklärte die Hintergründe.

„Der Weltmeister des Vorjahres wird nicht sofort der Maßstab zu Beginn von 2026 sein, aber das Team mischt auf jeden Fall bei den Werksteams mit.“

„Gegen Ende der zweiten Woche in Bahrain war McLaren vorsichtig zuversichtlich, dass man mit Red Bull konkurrieren könne und vielleicht sogar leicht davor liege.“

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„Das Auto war deutlich verbessert und wirkte konstanter.“

„Es gibt noch ein kleines Defizit im Bereich des Energiemanagements, da McLaren noch nicht vollständig versteht, was Mercedes genau leisten kann.“

„Für Australien wird ein kleiner Performance-Gewinn erwartet“, so Anderson.

„Dann erhält McLaren die neueste Spezifikation des Mercedes-Motors, bei den Tests fuhren sie mit einer etwas leistungsschwächeren Version.“

Dieser Unterschied ließe sich laut Experten einfach beheben. Im Kräfteverhältnis wurde McLaren daher sogar knapp vor Red Bull eingeordnet, da beide Teams am Ende der Tests gleichauf schienen.

Auffällig war jedoch, dass Mercedes-Fahrer Kimi Antonelli in Bahrain mit einem Motorenproblem zu kämpfen hatte. Ob dies im Zusammenhang mit den Spezifikationen steht, die die Kundenteams verwendeten, wurde nicht bestätigt.

Mercedes und seine Kundenteams McLaren, Williams und Alpine absolvierten in Bahrain zusammen 1554 Runden, fast fünfhundert mehr als Ferrari. Das lieferte einen enormen Datenschatz.

Dort wird sich zeigen, wie viel zusätzliches Potenzial der neueste Mercedes-Motor freisetzt und ob McLaren tatsächlich um Pole Positions und Siege mitkämpfen kann.

Das Qualifying in Australien wird damit direkt zum ersten ernsthaften Kräftemessen.

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