George Russell: „Mercedes ist bereit für den WM-Titel“

Nach Jahren der Dominanz unter der Leitung von Teamchef Toto Wolff, in denen Mercedes acht Konstrukteurstitel in Folge und zwischen 2014 und 2021 sieben Fahrertitel errang, erlebte das Team seit dem Einstieg von George Russell im Jahr 2022 eine schwierige Phase.

Red Bull und McLaren übernahmen die Führung, während Mercedes ins Hintertreffen geriet. Doch mit den tiefgreifenden technischen Reglementänderungen für die F1-Saison 2026 werden die Karten neu gemischt – ein Neustart für jedes Team im Grid.

Beim ersten Shakedown auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya hinterließ Mercedes sofort Eindruck. Der Bolide war sowohl schnell als auch zuverlässig, was dazu führte, dass die Buchmacher Russell als Topfavoriten auf die Weltmeisterschaft einstufen.

„Ich fühle mich bereit, um die Meisterschaft zu kämpfen“, sagte Russell während der digitalen Saisonpräsentation von Mercedes.

„Ob wir nun als Favorit gelten oder nicht, das ändert nichts an meiner Herangehensweise.“

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„Es darf nie zu einfach sein“

„Es gibt viele Dinge, die wir schnell lernen müssen, aber ich glaube an mich selbst und an dieses Team.“

Russell wird es voraussichtlich mit harter Konkurrenz von Max Verstappen zu tun bekommen, der nach seinem Titelverlust an Lando Norris im vergangenen Jahr auf Revanche brennt. Die beiden Piloten gerieten in der Vergangenheit bereits mehrfach auf und abseits der Strecke aneinander, und Russell freut sich auf ein mögliches Duell.

„Ich würde das lieben“, gab er zu.

„Max wird dieses Jahr sicher wieder vorne mitmischen. Natürlich hofft man immer auf einen etwas leichteren Weg, aber es sollte nie einfach sein.“

„Wenn du Champion werden willst, musst du dir das ehrlich auf der Strecke verdienen.“

Laut Russell sieht es danach aus, dass vorerst vier Teams an der Spitze kämpfen: Red Bull, McLaren, Ferrari und Mercedes.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff ist sichtlich erleichtert, dass sein Team nach vier enttäuschenden Jahren endlich wieder vorne dabei ist, dämpft jedoch die Erwartungen.

„Es ist schön, wenn der eigene Fahrer bei den Buchmachern der Favorit ist“, sagte Wolff.

„George hat das verdient, er ist einer der Besten.“

„Aber am Ende gewinnt immer die Kombination aus dem besten Fahrer und dem besten Auto.“

„Und wir haben noch nicht bewiesen, dass wir ein Paket haben, das gut genug ist.“

Die Teams haben Ende dieses Monats bei zwei dreitägigen Testfahrten in Bahrain Zeit, ihre neuen Wagen weiter zu evaluieren und zu verfeinern. Die Saison startet offiziell am 8. März mit dem Großen Preis von Australien.

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