Mercedes verteidigt Stallorder in Zandvoort

Kimi Antonelli hat seinen Vorsprung in der Weltmeisterschaft mit einem zweiten Platz beim Grand Prix der Niederlande weiter ausgebaut. George Russell wurde Dritter, nachdem er seinen Mercedes-Teamkollegen in der Schlussphase auf Anweisung des Teams passieren ließ. Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff bezeichnete die Entscheidung als unproblematisch.

Mercedes-Boss Toto Wolff betont, dass es keine schwierige Entscheidung war, George Russell anzuweisen, Teamkollege Kimi Antonelli während des Grand Prix der Niederlande vorbeizulassen.

WM-Spitzenreiter Antonelli lag 16 Runden vor Schluss auf Rang zwei hinter Lando Norris, als Mercedes entschied, den Italiener während einer virtuellen Safety-Car-Phase für frische Reifen an die Box zu holen. Dadurch fiel er auf den dritten Platz hinter Russell zurück.

Schnell wurde deutlich, dass Antonelli nicht die Pace hatte, um Norris im Kampf um den Sieg gefährlich zu werden. Obwohl er zügig auf Russell aufschloss, bedeutete die Überholproblematik in Zandvoort, dass es keine Garantie gab, dass der Italiener aus eigener Kraft an seinem Teamkollegen vorbeikommen würde.

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Antonelli fehlte die Pace von Norris

Russell erhielt jedoch über Funk die Anweisung, Antonelli den zweiten Platz zu überlassen. Dies machte den Briten anfällig dafür, seinen Podiumsplatz an Lewis Hamilton zu verlieren, der auf frischen Reifen hinter ihm lauerte, mit Ferrari-Pilot Charles Leclerc im Schlepptau.

Dank einer weiteren VSC-Phase gelang es Russell mit einer starken Leistung, Hamilton hinter sich zu halten. Da er jedoch hinter Antonelli ins Ziel kam, wuchs der Abstand zwischen den beiden an der Tabellenspitze auf 59 Punkte an.

„Wir hatten mit Kimi einen freien Stopp, einen teaminternen freien Stopp“, erklärte Toto Wolff im Anschluss.

„George hat am Ende unglaublich gekämpft und auch die Ferraris in Schach gehalten, die ein viel schnelleres Auto hatten. Das war wirklich außergewöhnlich.“

„Von außen mag das schwierig aussehen, von innen ist es das aber nicht. Das ist eine Situation, die wir sehr oft besprochen haben“, sagte Wolff gegenüber Sky Sports F1.

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„Auch heute Morgen erst wieder: Wir werden keine Zeit verlieren, indem wir gegeneinander kämpfen, während wir zwei Ferraris im Nacken spüren.“

„Umgekehrt wäre es also genau das Gleiche gewesen. Es spielt keine Rolle, wer in der Meisterschaft vorne liegt oder nicht, es geht nur darum, die bestmöglichen Positionen abzusichern.“

Wolff unterstrich, dass sein Fokus auf dem bestmöglichen Ergebnis für das Team liegen müsse, statt sich um die Befindlichkeiten seiner Fahrer zu sorgen.

„Ich glaube nicht, dass Antonelli auch nur annähernd in die Reichweite kam, um Norris zu überholen“, fügte Wolff hinzu.

„Es war einfach der sicherste Weg, um Punkte einzufahren.“

Russell schien die Anweisung zunächst über Funk infrage zu stellen, indem er nachfragte, ob Antonelli eine Chance habe, Norris einzuholen, leistete der Instruktion letztlich aber zügig Folge.

„Wir haben als Team immer gesagt, dass wir niemals gegeneinander kämpfen und immer die Positionen tauschen werden, wenn wir auf unterschiedlichen Strategien unterwegs sind“, sagte Russell.

„Das waren schon immer unsere Regeln. Kimi lag vor dem virtuellen Safety-Car vor mir und hat etwas anderes probiert, um uns als Team abzusichern.“

„Letztendlich hat er den zweiten Platz verdient. Ich denke, Rang drei war ein faires Ergebnis für mich.“

Antonelli dankte Russell für das Befolgen der Stallregie, gab aber zu, dass er das Gefühl hatte, seine Strategie habe seinen Teamkollegen einem größeren Risiko ausgesetzt, den Podestplatz zu verlieren.

„Ich muss George danken, denn er hat mir das Leben viel leichter gemacht“, sagte der 19-jährige Italiener.

„Ich denke, der zweite Platz war heute das Maximum, da die Pace der McLarens, besonders in der zweiten Hälfte, schlichtweg zu stark war.“

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