Experte sicher: Hamiltons größtes Problem vor der Lösung

Nicht die Rundenzeiten von Charles Leclerc und Lewis Hamilton zogen Palmers Aufmerksamkeit auf sich, vielmehr sah der Topspeed des SF-26 auf den langen Geraden des Stadtkurses im Vergleich zu Mercedes vielversprechend aus.

Die Höchstgeschwindigkeit war in diesem Jahr eine der grossen Schwachstellen von Ferrari. Lewis Hamilton schätzte den Rückstand auf Mercedes auf den Geraden zuvor auf vier Zehntelsekunden, bevor der modifizierte Motor in Monza eingeführt wurde.

Das Problem bestand auch nach diesem Upgrade weiterhin, woraufhin der siebenfache Weltmeister enthüllte, dass ihn der Motor während der Trainingseinheiten in Italien sechs Zehntel kostete. Auch Fred Vasseur räumte ein, dass Ferrari auf den Geraden im Hintertreffen ist.

Während des ersten freien Trainings wies Palmer zunächst auf die Motorleistung hin, nachdem Leclerc eine auffällige Technik anwandte, um zusätzliche Batterieenergie für die lange Gerade aufzusparen. Nachdem beide Ferrari-Piloten gute Rundenzeiten gesetzt hatten, gab Palmer eine ermutigende Einschätzung ab.

„Zum jetzigen Zeitpunkt sieht der Topspeed des Ferrari im Vergleich zum Mercedes konkurrenzfähig genug aus, sofern man das in einem ersten freien Training schon sagen kann.“

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Beide Ferraris setzten gute Zeiten

„Wir sehen keine enormen Rückstände“, so Palmer.

Was das Ergebnis besonders bemerkenswert machte, war die Reifenwahl. Sowohl Leclerc als auch Hamilton setzten ihre schnellste Runde auf dem Medium-Reifen, während ihre Hauptrivalen auf die weiche Mischung wechselten.

Trotz dieses Nachteils beendete Leclerc die Session als Dritter, nur vier Tausendstelsekunden hinter Verstappen, mit Hamilton unmittelbar dahinter auf Rang vier. Das Trio verlor vier Zehntel auf die Referenzzeit von Russell.

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Palmer wies darauf hin, dass der Windschatten, den Russell während seiner schnellsten Runde erhielt, der einzige entscheidende Unterschied an der Spitze der Zeitenliste war. Er argumentierte, dass der tatsächliche Abstand zwischen Ferrari und Mercedes möglicherweise noch geringer ist, als es den Anschein hatte.

„Die Referenzzeit hat sich verschoben. Russell hatte einen massiven Windschatten, der einem am Ausgang von Kurve 16 mindestens eine halbe Sekunde bringen kann.“

„Das ist also eigentlich eine hervorragende Leistung von Leclerc“, erklärte Palmer.

Natürlich verbleibt noch viel Zeit auf der Strecke, bevor Ferrari bestätigen kann, dass man einen Weg gefunden hat, um im Bereich der Power Unit mit Mercedes zu konkurrieren.

Ein vielsagendes Detail zeigte sich in der Anfahrt auf Kurve 15, wo Leclerc deutlich sichtbar Energie zurückgewann (Charging), um so viel Leistung wie möglich für den letzten schnellen Abschnitt zur Verfügung zu haben.

Spannung steigt seit Wochen bei Ferrari

Zudem beeinträchtigte leichtes Übersteuern die Traktion am Kurvenausgang, wodurch beide Fahrer nicht immer so effizient beschleunigen konnten, wie sie es sich gewünscht hätten.

Dennoch ist die Analyse von Palmer nach Wochen interner Spannungen bei Ferrari sehr willkommen. Hamilton forderte zuvor schriftlich fixierte Vereinbarungen über das teaminterne Duell, während Leclerc die Aufmerksamkeit für ihre Rivalität als unfair bezeichnete.

Wenn der Leistungsrückstand des SF-26 tatsächlich schrumpft, würde dies den technischen Kern vieler Frustrationen angehen, die den Rennstall in den letzten Rennen im Griff hatten.

Der Kurs von Baku dient dabei als guter Gradmesser: Mit einem der längsten Vollgasabschnitte im Kalender wird gnadenlos offengelegt, wie viel Power ein Auto wirklich liefert. Was in der Qualifikation und im Rennen vom ermutigenden ersten Eindruck übrig bleibt, wird sich in den kommenden Tagen zeigen.

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