Toto Wolff über den Erfolg und den großen Umschwung bei Antonelli

Mercedes-Teamchef Toto Wolff bezeichnet es als ausnehmend befriedigend zu sehen, wie sich Andrea Kimi Antonelli nach der vergangenen Saison zurückgemeldet hat. Der Italiener kann an diesem Wochenende in Mexiko den Weltmeistertitel 2026 perfekt machen, wofür bereits ein Platz unter den ersten Neun beim Großen Preis von Mexiko-Stadt ausreicht.

Damit würde Antonelli im Alter von zwanzig Jahren zum jüngsten Weltmeister in der Geschichte des Sports aufsteigen und den Rekord von Sebastian Vettel um drei Jahre unterbieten, nachdem er im Vorjahr bei Mercedes trotz der enormen Erwartungshaltung ein schwieriges Debütjahr erlebte.

Toto Wolff erinnert sich dabei vor allem an den Großen Preis von Belgien 2025 als Tiefpunkt, als Antonelli nach seinem Aus im ersten Qualifying-Abschnitt in Tränen aufgelöst war.

„Viele Leute sagten letztes Jahr nach neun Rennen ohne Punkte, dass er nicht in einen Mercedes gehört“, so Wolff.

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Antonelli war in Spa in Tränen aufgelöst

„Leute bei anderen Teams sagten, er gehöre nicht einmal in die Formel 1, während er in Spa im Parc ferme in Tränen aufgelöst war“, fuhr der Österreicher fort.

Laut Wolff sei es daher extrem befriedigend zu sehen, was Antonelli nun in der Zusammenarbeit mit Renningenieur Peter Bonnington zeigt, auch wenn er betonte, dass es kein einfacher Weg war.

„Ich bin froh, dass es zu 99,9 Prozent unter Dach und Fach ist, auch wenn er das Rennen in Mexiko noch zu Ende fahren muss“, sagte Wolff mit einem Augenzwinkern.

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„Es wird also entweder eine große Tequila-Party oder andernfalls ein Wochenende später Caipirinha“, fügte er mit Blick auf das Rennen in Brasilien hinzu.

Antonelli gewann in dieser Saison bereits neun Rennen und hatte fast das gesamte Jahr über die Oberhand gegenüber Teamkollege George Russell. Laut Wolff profitierte der Italiener vom neuen Reglement.

Denn während alle Fahrer in diesem Jahr lernen mussten, mit einem komplett neuen Auto umzugehen, verfügten die anderen im Vorjahr bereits über vier Jahre Erfahrung mit der vorherigen Fahrzeug-Generation.

„Alles war in diesem Jahr neu für jeden, und er hat es dann mit seiner entspannten Haltung und seiner Einstellung geschafft“, sagte Wolff.

Er erzählte, dass Antonelli in Austin vor dem Rennen in sein Büro kam, sich auf das Sofa setzte und sagte, er werde es genießen, ohne auch nur einen Moment an die Meisterschaft zu denken.

„Ich sagte, er solle genau diese Einstellung beibehalten, da er den schönsten Job der Welt habe“, so Wolff.

Dennoch verstehe der Teamchef nach eigener Aussage immer noch nicht genau, was im vergangenen Winter passiert ist, obwohl er bereits seit mehr als dreißig Jahren versucht, die Psyche von Rennfahrern zu ergründen.

„Seine Fähigkeit, alles zu verarbeiten und etwas Außergewöhnliches abzuliefern, haben wir so nicht kommen sehen“, sagte Wolff.

Er schrieb die Ehre dafür Antonelli selbst zu, seinen Ingenieuren, seinem Umfeld und seiner Familie, die laut dem Teamchef alle eine Rolle bei dieser bemerkenswerten Wende spielten.

Der Sieg von Antonelli in Austin kam etwas überraschend, nachdem Max Verstappen die zwei Rennen davor gewonnen hatte. Obwohl mehrere Champions ihren Titel holten, ohne auf dem Podium zu stehen, möchte Antonelli die Saison gerne mit einem starken Ergebnis abschließen.

„Der perfekte Weg wäre, es stilvoll zu Ende zu bringen und den Rest der Saison zu genießen“, erklärte er gegenüber Sky Sports F1.

Nichts an der Einstellung geändert

„Ich weiß sehr wohl, dass es nah dran ist, aber meine Einstellung hat sich nicht geändert, da ich die Saison stark beenden möchte, um mit hohen Erwartungen in das Jahr 2027 zu gehen“, fügte er hinzu.

Antonelli bezeichnet seinen Erfolg als positive Überraschung, wobei Mercedes eine Schlüsselrolle bei seiner schnellen Entwicklung in den letzten anderthalb Jahren spielte.

„Ich habe viel Glück, denn ich habe eine sehr gute Gruppe von Menschen um mich herum, angefangen bei meinem Vater, der mich neben meinem Performance-Coach immer begleitet“, sagte der Italiener.

„Sie helfen mir dabei, entspannt zu bleiben und mir keine Sorgen über solche Dinge zu machen, wodurch ich die Nebengeräusche ausblenden kann“, erklärte Antonelli.

Laut ihm ist es genau das, was ihn in die Lage versetzt, die Rennwochenenden zu genießen und gleichzeitig auf höchstem Niveau Leistung zu bringen.

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