Online-Hass nach GT3-Rennen: Max Verstappen nimmt seinen Teamkollegen in Schutz

Chris Lulham blickt auf ein bewegtes Wochenende zurück, was jedoch keineswegs nur mit dem Renngeschehen in Portimão zu tun hatte. Nach dem Saisonfinale der GT World Challenge Europe sah sich der 23-jährige Brite einer Welle von Hassnachrichten ausgesetzt, woraufhin sich Max Verstappen öffentlich und ohne Umschweife hinter seinen Teamkollegen stellte.

Auslöser für die Kritik war eine Drive-Through-Penalty, die Lulham nach einer Kollision mit dem Mercedes mit der Startnummer 48 kassierte. Bei einer solchen Strafe muss ein Fahrer die Boxengasse durchfahren, ohne anzuhalten, wodurch der Mercedes-AMG GT3 mit der Nummer 3 im dicht besetzten Feld weit zurückgereicht wurde.

Für Verstappen war es ein besonderes Wochenende, da er in Portugal sein offizielles Debüt in der GT World Challenge Europe gab. Sein eigener Rennstall Verstappen Racing ist zwar schon länger in der Serie vertreten, doch die Stammfahrer Dani Juncadella und Jules Gounon verpassten das Finale aufgrund eines WEC-Laufs in Bahrain, weshalb Verstappen und der Brite Ben Barnicoat einsprangen.

Nach einem schwierigen Qualifying musste das Trio eine Aufholjagd in einem Feld von 61 Fahrzeugen starten, während eines dreistündigen Rennens, das bis in die Dunkelheit dauerte. In seinem Stint machte Verstappen ordentlich Boden gut und passierte unter anderem Arthur Leclerc, den Bruder von Ferrari-Pilot Charles Leclerc, bevor das Auto schließlich auf Rang neun ins Ziel kam.

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Verstappen duldet keine persönlichen Angriffe

Auf Instagram blickte der viermalige Formel-1-Weltmeister zunächst auf sein GT3-Abenteuer an der portugiesischen Algarve zurück, das seiner Meinung nach sowohl Licht- als auch Schattenseiten hatte. „Es war ein spannendes Wochenende! Ich habe mich sehr gefreut, mit unserem GT3-Auto in Portimão zu fahren. Es gab Höhen und Tiefen, aber als Team haben wir viel gelernt“, so Verstappen.

Danach widmete er sich den Reaktionen, mit denen sein Teamkollege im Anschluss konfrontiert wurde. „Ich halte es auch für notwendig, den Hass und die Angriffe anzusprechen, die Chris nach dem Rennen erfahren musste. Jeder hat das Recht auf eine eigene Meinung zu dem, was auf der Strecke passiert ist, aber diese persönlichen Angriffe sind inakzeptabel“, stellte der Niederländer klar.

Auch zum Vorfall selbst äußerte er sich deutlich, da Fehler laut Verstappen zum Racing auf diesem Niveau dazugehören, erst recht in einem turbulenten Langstreckenrennen. „Chris hat einen bärenstarken Stint absolviert und Fehler können passieren. In unserem Sport, oder wo auch immer, ist kein Platz für diese Art von Angriffen“, so der 73-fache Grand-Prix-Sieger.

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Lulham ist mehr als nur ein Ersatzfahrer

Innerhalb des Teams ist Lulham alles andere als ein Unbekannter, da er als fester Protegé von Verstappen die gesamte Saison für den Rennstall bestreitet. Während der Trainingssitzungen in Portimão fuhr der Brite zudem die schnellste Runde der Formation – ein Zeichen dafür, dass der Speed definitiv vorhanden war und die Strafe das Team besonders hart traf.

Barnicoat brachte seinerseits viel Erfahrung mit, nachdem er 2023 den IMSA-GTD-Pro-Titel in Amerika gewonnen hatte. Max Verstappen selbst sammelte in diesem Jahr bereits reichlich GT3-Kilometer im Vorfeld und während des 24-Stunden-Rennens auf dem Nürburgring, wo jedoch ein Fahrzeugschaden und ein langer Boxenstopp seine Siegchancen zunichtemachten.

Hass im Netz ist im Motorsport kein neues Phänomen, da auch Formel-1-Piloten nach Zwischenfällen regelmäßig mit einer Flut an Nachrichten konfrontiert werden. Viel Zeit, um sich mit Portimão aufzuhalten, bleibt Verstappen jedoch nicht, da bereits am Freitag in Austin das erste Freie Training zum Großen Preis der USA auf dem Programm steht.

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