Nürburgring: Dann greift Max Verstappen heute ins Geschehen ein

Der Limburger kam am Samstag bei der NLS4 nicht selbst zum Einsatz, da Teamkollege Lucas Auer den Startstint übernahm und das Rennen abgebrochen wurde, bevor ein Wechsel stattfinden konnte. Heute erhält er dennoch die Chance, seine ersten Rennkilometer des Wochenendes zu absolvieren.

Das NLS4-Rennen am Samstag wurde nach dem tragischen Unfall, bei dem der 66-jährige finnische Pilot Juha Miettinen ums Leben kam, endgültig abgebrochen.

Bevor heute Nachmittag die Motoren dröhnen, wird in der Startaufstellung eine Schweigeminute zum Gedenken an Miettinen abgehalten. Erst danach beginnt das zweite und letzte Qualifikationsrennen im Vorfeld des Hauptrennens vom 14. bis 17. Mai.

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Kühler Morgen mit Regenrisiko

Die Wettervorhersage gestaltet sich für Verstappen und die übrigen Piloten im Feld der 37 GT3-Fahrzeuge herausfordernd. Der Morgen beginnt mit kühlen sechs Grad, was das Aufwärmen der Reifen in den ersten Sessions erschweren wird.

Gegen Mittag steigt das Thermometer auf etwa zehn Grad. Während des Rennens selbst bleibt es bei Werten um die elf Grad. Die Niederschlagswahrscheinlichkeit steigt im Laufe des Nachmittags an und liegt gegen Rennende bei etwa 30 Prozent.

Der komplette Zeitplan für Sonntag, 19. April

Nachfolgend die komplette Planung für den Sonntag auf der Nordschleife. Alle Zeitangaben entsprechen der hiesigen Zeit.

Im Fahrerlager klingelt der Wecker früh. Um 08:15 Uhr startet das reguläre Qualifying für die NLS5.

Diese 90-minütige Session entscheidet über die Startaufstellung für das vierstündige zweite Qualifikationsrennen. Alle Teilnehmer haben die Gelegenheit, ihre schnellste Runde auf der 20,8 Kilometer langen Nordschleife zu setzen.

Verstappen wechselt sich in diesen Sessions üblicherweise mit Auer ab, um beiden Fahrern Fahrzeit zu ermöglichen. Für ein Team, das sich auf ein 24-Stunden-Rennen vorbereitet, ist das Sammeln von Kilometern unter verschiedenen Bedingungen mindestens ebenso wertvoll wie die Jagd nach einer schnellen Runde.

Top-Qualifying entscheidet über die vordersten Plätze

Ab 10:40 Uhr beginnt das Top-Qualifying. Dieses Format unterscheidet sich von der regulären Session und basiert auf Einzelzeitfahren. Die schnellsten Wagen aus den Klassen SP9 (GT3), SP11 (GT2), AT1, SP-Pro und SP-X dürfen in einem separaten Shootout um die vorderen Startplätze kämpfen.

Jeder Fahrer erhält zwei Push-Runden für seine Bestzeit. Für Verstappen ist dies besonders wichtig, da ein starkes Ergebnis direkten Einfluss auf seinen Platz im Top-Qualifying 3 beim eigentlichen 24-Stunden-Rennen im Mai hat. Bereits früher in dieser Saison sicherte sich Verstappen Racing die Pole Position bei der NLS2 – der Grundspeed ist also vorhanden. Die Frage ist, ob er diese Pace heute auch in ein zählbares Ergebnis ummünzen kann.

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Um 12:10 Uhr beginnt die Startaufstellung und ab 12:40 Uhr folgt die Einführungsrunde. Genau in dem Moment, in dem sich die Fahrzeuge aufstellen, hält die Organisation eine Schweigeminute im Gedenken an Juha Miettinen ab.

Der Finne war eine feste Größe auf der Nordschleife und stand noch eine Woche zuvor nach einem Klassensieg in der NLS3 auf dem Podium. Die Rennleitung entschied sich bewusst dafür, das Rennprogramm fortzusetzen.

Vier Stunden Racing ab 13:00 Uhr

Um 13:00 Uhr springen die Ampeln für das NLS5-Rennen auf Grün. Die Distanz beträgt vier Stunden, das Ende wird gegen 17:00 Uhr erwartet. Verstappen teilt sich das Cockpit mit Lucas Auer, einem Österreicher, der vor allem aus der DTM bekannt ist und durch seinen Onkel Gerhard Berger seit Jahren eine feste Größe in der GT-Szene darstellt.

Das Duo pilotiert einen Mercedes-AMG GT3 im vertrauten Red Bull-Look. In einem Feld von 37 GT3-Boliden muss Verstappen beweisen, dass er auch unter schwierigen Bedingungen das Tempo mitgehen kann. Anfang des Jahres gewann Verstappen Racing bereits die NLS2, wenngleich dieser Sieg später aufgrund eines Reifenfehlers aberkannt wurde – das Team hatte sieben statt der erlaubten sechs Reifensätze verwendet.

Die Ergebnisse der Qualifikations-Wochenenden sind mitentscheidend dafür, wer im Mai beim eigentlichen 24-Stunden-Rennen am Nürburgring am Top-Qualifying 3 teilnehmen darf.

Für Verstappen ist dies die letzte Gelegenheit, Abstimmung, Strategie und die Zusammenarbeit mit Auer zu verfeinern. Jeder Kilometer, den er heute zurücklegt, ist wertvolle Erfahrung für das Hauptevent vom 14. bis 17. Mai.

Für die Fans, die Verstappen vom heimischen Wohnzimmer aus in Aktion sehen wollen, ist also ab 13:00 Uhr der entscheidende Zeitpunkt.

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