Millionen-Investment: Was Mercedes die Formel-1-Vorbereitung von Kimi Antonelli kostete

Das älteste und erfolgreichste Team der Formel 1 hatte die Chance, Andrea Kimi Antonelli auf dem Silbertablett zu servieren. Nun schickt sich der noch immer extrem junge Antonelli mit Mercedes an, der erste italienische Weltmeister seit 73 Jahren zu werden.

Zudem könnte Antonelli zum jüngsten Weltmeister der Sportgeschichte aufsteigen – eine Gelegenheit, die Ferrari durch die Finger gleiten ließ. Mercedes ergriff seine Chance im Jahr 2018, als Antonelli elf Jahre alt war, und sicherte sich damit einen Fahrer, der dem Team nun den WM-Titel bescheren könnte.

„Für Ferrari war Kimi noch zu jung, während Mercedes bessere Garantien für seine Zukunftsperspektiven bieten konnte“, erklärte sein ehemaliger Manager Giovanni Minardi Anfang des Jahres gegenüber der La Gazzetta dello Sport.

Diese Entscheidung erwies sich rückblickend als wegweisend für die Karriere des jungen Italieners. Der ehemalige Ferrari-Präsident Luca di Montezemolo, der zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr in das Team involviert war, sieht darin aber auch einen positiven Aspekt.

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Mercedes konnte bessere Garantien bieten

„Ich bin ein Ferrari-Mann, aber ich freue mich zu sehen, was Antonelli leistet“, sagte er im September gegenüber der spanischen Zeitung AS.

„Was ich allerdings bedaure, ist, dass Ferrari die Chance hatte, ihn unter Vertrag zu nehmen, es aber nicht tat“, so Di Montezemolo.

Seiner Meinung nach wurde damit eine große Chance vertan, auch wenn es für Antonelli vielleicht sogar besser war, da ein so junger Italiener in einem Ferrari unter enormem Druck gestanden hätte.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff schreibt das Verdienst für die Verpflichtung von Antonelli Gwen Lagrue zu, der 2027 zu Red Bull wechselt, um dort das Nachwuchsprogramm zu leiten.

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Laut Wolff ist vielen Menschen zudem nicht bewusst, wie viel Arbeit in die Ausbildung des Nachfolgers des siebenmaligen Weltmeisters Lewis Hamilton geflossen ist.

„Letzte Woche habe ich ein Interview mit Piero Ferrari gelesen, in dem er sagte, dass Kimi ein riesiges Talent ist, das ihn an Niki Lauda erinnert“, erzählte Wolff nach dem Sieg von Antonelli in Austin.

„Ich dachte mir damals, dass die Leute nicht verstehen, dass dies das Ergebnis von neun Jahren Arbeit ist“, fügte der Österreicher hinzu.

Laut Wolff handle es sich um neun Jahre Entwicklung mit allen dazugehörigen Schwierigkeiten, während sich Antonelli in dieser Zeit Schritt für Schritt gemeinsam mit den Ingenieuren in das Team integriert habe.

Darüber hinaus seien laut ihm zehn Millionen oder mehr in die Entwicklung seiner Karriere, seiner Fähigkeiten und seines Charakters in Zusammenarbeit mit seinen Eltern investiert worden.

„Es ist nicht so, dass ihm das einfach so in den Schoß gefallen ist“, sagte Wolff.

Er erinnerte daran, dass Kritiker nach einer Serie von neun punktlosen Rennen im Jahr 2025 meinten, Antonelli hätte das Mercedes-Cockpit nicht bekommen dürfen, während einige bei anderen Teams sogar behaupteten, er gehöre nicht in die Formel 1.

Antonelli gehörte nicht in die Formel 1

„Das alles macht es nun extrem befriedigend zu sehen, was er leisten kann und wie er mit dem Team zusammenarbeitet“, sagte Wolff.

Dabei verwies er auf die Zusammenarbeit mit Renningenieur Peter Bonnington, die laut dem Teamchef zu exzellenten Ergebnissen führt, auch wenn er betonte, dass es kein einfacher Weg war.

Mit seinem Sieg in Austin feierte Antonelli seinen neunten Saisonsieg. Beim Großen Preis von Mexiko am kommenden Wochenende fehlen ihm nur noch zwei Punkte, um seinen ersten Weltmeistertitel zu sichern. Damit würde er den Rekord von Sebastian Vettel als jüngster Champion aller Zeiten unterbieten.

Für Ferrari bleibt es ein schmerzhafter Gedanke, dass der Italiener in einem Silberpfeil zum Titel fährt. Der letzte italienische Weltmeister war Alberto Ascari im Jahr 1953, der den Titel damals ausgerechnet mit einem Ferrari in einer Ära gewann, in der die Scuderia den Sport dominierte.

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