Mercedes vollzieht Fahrerwechsel: George Russell muss Cockpit räumen

George Russell wird das erste freie Training zum Großen Preis von Mexiko auslassen. Am Freitag übernimmt Ersatzfahrer Frederik Vesti seinen Platz im Mercedes. Damit kommt der Däne in dieser Saison zum dritten Mal im Rahmen eines ersten freien Trainings an einem Rennwochenende zum Einsatz.

Dass ein Pilot wie Vesti im FP1 zum Einsatz kommt, ist nicht ungewöhnlich. Laut dem Formel-1-Reglement müssen die Teams im Laufe einer Saison in vier ersten freien Trainings einen Rookie einsetzen, wobei jedes Auto zweimal dafür genutzt werden muss.

Vesti bestritt bereits früher in dieser Saison zwei Einsätze im ersten Training, in Barcelona und Ungarn, als er jeweils den Platz von Andrea Kimi Antonelli einnahm. Es ist jedoch das erste Mal im Jahr 2026, dass er im Cockpit von Russell Platz nimmt, weshalb er im weiteren Jahresverlauf noch ein zweites Mal das Auto des Briten übernehmen muss.

Auf diese Weise erfüllt Mercedes das von der Formel 1 vorgeschriebene Kontingent. Für das Team ist der Einsatz des Ersatzfahrers mehr als nur eine Pflichtübung, da Vesti laut dem stellvertretenden Technischen Direktor Simone Resta einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung des Autos leistet.

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Vesti-Einsatz mehr als eine Verpflichtung

„Dieses Wochenende trägt Fred zu unserer Entwicklung bei, da er im ersten Training im Auto von George sitzt“, erklärte Resta.

„Das ist für uns sehr wichtig, weil es die ideale Brücke zwischen unserer Performance auf der Strecke und unserer virtuellen Welt schlägt“, fügte er hinzu.

Mit der virtuellen Welt spielt Resta auf die Simulatorarbeit an, in der Vesti einen Großteil seiner Zeit verbringt. Laut dem Techniker schätzt das Team seine Beiträge besonders, da die Erfahrungen auf der Strecke helfen, die Ergebnisse aus dem Simulator besser zu verstehen und zu verfeinern. Vesti selbst reagierte enthusiastisch auf die Neuigkeiten.

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„Ich habe gute Neuigkeiten zu verkünden, denn am Freitag werde ich in Mexiko-Stadt das erste Training im W17 von George fahren“, sagte der Däne in einer Botschaft, die das Team mit den Fans teilte.

„Ein großes Dankeschön an George, dass ich sein Auto fahren darf.“

„Das letzte Mal, als ich gefahren bin, war in Budapest. Seitdem hat sich an diesem Auto viel verändert, weshalb ich es kaum erwarten kann, den W17 erneut zu spüren“, so Vesti weiter.

„Danke an das Team für diese Einsatzmöglichkeit, denn das bedeutet mir sehr viel“, sagte Vesti.

Besonderer Ort für Vesti

„Packen wir es an, wir sehen uns in Mexiko“, schloss der Däne seine Botschaft an die vielen Fans des Mercedes-Teams aus dem englischen Brackley ab.

Vesti ist seit 2024 Ersatzfahrer bei Mercedes, gehört aber bereits seit 2021 dem Nachwuchsprogramm an. Sein Debüt im Rahmen eines Formel-1-Wochenendes gab er im ersten freien Training zum Großen Preis von Mexiko 2023, womit er nun an einen für ihn besonderen Ort zurückkehrt.

Für die Saison 2026 wurde Vesti zum dritten Fahrer bei Mercedes befördert, nachdem Valtteri Bottas als Stammfahrer zu Cadillac zurückgekehrt war. Interessanterweise wird der Däne mittlerweile auch als Nachfolger von Bottas gehandelt, da die Zukunft des Finnen beim US-Team ungewiss ist.

Vesti startet zudem für Cadillac in der amerikanischen IMSA-Serie, wo er im nächsten Jahr eine volle Saison bestreiten wird. Sein Auftritt in Mexiko bietet ihm eine erneute Chance, sich im Formel-1-Schaufenster zu präsentieren, während Russell sich am Freitag von der Seitenlinie aus auf den Rest des Rennwochenendes vorbereitet.

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