„Max Verstappen wechselt zu McLaren“

Der angekündigte Wechsel von Gianpiero Lambiase zu McLaren hat den Spekulationen um die Zukunft von Max Verstappen eine neue Dimension verliehen.

Der Abschied seines langjährigen Renningenieurs, der ihn zu vier Weltmeistertiteln begleitete, ist weit mehr als ein gewöhnlicher Personalwechsel. Es ist ein Puzzleteil, das in ein größeres Gesamtbild passt.

Lambiase wird Red Bull nach Ablauf seines Vertrages im Jahr 2028 verlassen, um bei McLaren anzuheuern. Im Fahrerlager wird bereits gemutmaßt, dass er dort langfristig die Rolle des Teamchefs übernehmen könnte, sollte Andrea Stella das Team verlassen.

Stella wird schon seit längerer Zeit mit einem Wechsel zu Ferrari in Verbindung gebracht, was ein logischer Zeitpunkt für eine berufliche Veränderung sein könnte. In diesem Szenario stünde Lambiase bereits ab der Saison 2029 für den Posten des Teamchefs bei McLaren bereit.

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Lambiase-Abschied passt zur Vertragssituation von Verstappen

Dieser Zeitplan ist bemerkenswert, da er sich nahtlos in die vertragliche Situation von Verstappen einfügt. Der Niederländer ist zwar bis Ende 2028 an Red Bull gebunden, verfügt aber dem Vernehmen nach über eine Ausstiegsklausel, sollte er vor der Sommerpause 2026 nicht unter den Top Zwei der Meisterschaft liegen.

Sollte Verstappen seinen Vertrag erfüllen, wäre er ab Anfang 2029 auf dem Transfermarkt verfügbar. Genau zu dem Zeitpunkt, an dem Lambiase seine neue Rolle bei McLaren antreten würde.

Die gegenseitige Wertschätzung ist bekannt. Verstappen hat wiederholt betont, dass seine Zusammenarbeit mit Lambiase einzigartig sei.

„Ich habe ihm gesagt, dass ich nur mit ihm arbeite. Sobald er aufhört, höre ich auch auf.“

Dass der Mann, zu dem er eine so besondere Bindung pflegt, nun zu einem konkurrierenden Top-Team wechselt, lässt das Szenario einer Wiedervereinigung bei McLaren realistischer erscheinen.

McLaren hat unterdessen dem amtierenden Weltmeister Lando Norris noch keine Vertragsverlängerung angeboten. Sowohl sein Kontrakt als auch der von Oscar Piastri laufen Ende 2028 aus.

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Sollte die Wahl auf Verstappen fallen, würde dies wahrscheinlich zulasten von Norris gehen. Piastri ist immerhin fünf Jahre jünger, was ihn zu einem logischeren Langzeitpartner für Verstappen machen würde, falls sich der Niederländer für ein spätes Karriere-Kapitel bei McLaren entscheiden sollte.

Verstappen selbst hat seinen Frust über das neue Reglement für 2026 und das enttäuschende RB22-Chassis in den letzten Monaten deutlich zum Ausdruck gebracht. Nach dem Großen Preis von Japan gab er erstmals offen zu, ein Karriereende nach Abschluss der Saison in Betracht zu ziehen.

Sein Frust richtet sich gegen die Art und Weise, wie die neuen Regeln das Racing verändert haben, aber auch die Performance des von Pierre Waché entworfenen RB22 trägt nicht zur Stimmungsaufhellung bei. Das Chassis gilt als unberechenbar und leistungsschwach; trotz angekündigter Verbesserungen konnte Red Bull bisher kaum liefern.

Der Exodus von Schlüsselfiguren bei Red Bull verschärft die Situation für Verstappen zusätzlich. Adrian Newey, Christian Horner, Jonathan Wheatley, Rob Marshall und Will Courtenay haben bereits entschieden, ihr Glück außerhalb von Milton Keynes zu suchen – und nun reiht sich auch Gianpiero Lambiase in diese Liste ein.

Die Köpfe, die das Team einst zur Erfolgsformel machten, sind einer nach dem anderen gegangen. Für einen Fahrer, der so großen Wert auf sein direktes Umfeld legt wie Max Verstappen, ist eine solche Fluchtwelle nicht ohne Bedeutung.

Dennoch bleibt Vorsicht geboten. Verstappen hat mehrfach betont, dass seine Loyalität gegenüber Red Bull groß sei. Einen Wechsel mitten in der Saison schließt er selbst aus.

Zudem hat McLaren öffentlich noch keinerlei Interesse an dem Niederländer bekundet. Toto Wolff ließ bereits durchblicken, dass Mercedes keinen Platz für Verstappen hat, solange Antonelli und Russell ihre Leistungen bringen – daran hat sich vorerst wenig geändert.

Doch die Verpflichtung von Lambiase durch McLaren legt einen Grundstein. Sollte das Team von Lando Norris in den kommenden Jahren konkurrenzfähig bleiben und Verstappen bei Red Bull nicht auf einen grünen Zweig kommen, könnten die Rahmenbedingungen in den Jahren 2028 und 2029 zu einem Schritt führen, der momentan noch spekulativ anmutet.

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