Max Verstappen kann sich nach Sieg in Mexiko Seitenhieb gegen Ferrari nicht verkneifen

Der Red Bull-Pilot wusste genau, wem er diesen Erfolg zu verdanken hatte. Er deutete in Richtung Ferrari, nachdem sich Lewis Hamilton und Charles Leclerc in der ersten Runde im Kampf um die Führung gegenseitig von der Strecke gedrängt hatten.

Durch das Chaos schob sich Max Verstappen auf Rang zwei vor, ehe ihn die Boxenstrategie von Red Bull später an Leclerc vorbeispülte.

„Ich glaube, sie haben es sich selbst ein wenig schwer gemacht, indem sie gegeneinander gekämpft haben. Davon konnte ich profitieren“, erklärte Verstappen.

Der Niederländer schlug Lewis Hamilton auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez mit einem Vorsprung von 0,799 Sekunden. Mit nun 261 Punkten kletterte er auf den zweiten Platz in der Weltmeisterschaft, zwei Zähler vor Hamilton.

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Verstappen nun WM-Zweiter

Andrea Kimi Antonelli beendete das Rennen als Dritter und krönte sich damit im Alter von 20 Jahren zum jüngsten Champion in der Geschichte der Formel 1.

Eine Grid-Strafe von einem Startplatz nach einer Kollision mit Racing Bulls-Pilot Liam Lawson früher am Wochenende sorgte zusammen mit einem stehenden Rad im Qualifying für Startplatz fünf. Ein starker Start katapultierte Verstappen jedoch direkt auf Rang drei, noch vor dem ersten Aufreger des Rennens.

Hamilton verteidigte die Führung von der Pole Position in der ersten Kurve, während Charles Leclerc auf der Außenbahn Druck machte, bis beide Autos in Kurve vier von der Strecke abkamen.

Leclerc kürzte über das Gras ab und übernahm die Führung, während Hamilton mit schlechtem Schwung aus Kurve fünf auf die Piste zurückkehrte. Verstappen ging an dieser Stelle sofort an Hamilton vorbei, wodurch Leclerc die Position nicht mehr auf sauberem Wege zurückgeben konnte.

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Die Stewards belegten Leclerc mit einer Zeitstrafe von fünf Sekunden. Red Bull holte Verstappen daraufhin in der gleichen Runde wie Leclerc an die Box, sodass er vor dem Ferrari wieder auf die Strecke kam, während dieser seine Strafe absaß.

Laut Verstappen sehen sich beide Ferrari-Piloten als Nummer eins, weshalb sie immer voll auf Sieg fahren.

„Ich denke, das hat sie heute den Sieg gekostet“, sagte er gegenüber Sky Sports F1, wobei er auch seinen eigenen Start sowie die Red Bull-Strategie als Basis für seinen Erfolg hervorhob.

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Dennoch war der Sieg noch nicht in trockenen Tüchern. Nach einer roten Flagge infolge eines Unfalls von Valtteri Bottas zog Hamilton beim stehenden Re-Start an Leclerc vorbei. In Kurve eins attackierte er Verstappen, wobei es zur Berührung der beiden Kontrahenten kam.

Verstappen behauptete die Führung – ebenso wie nach einem späten Safety-Car-Restart acht Runden vor Schluss. Laut dem Niederländer saß ihm Hamilton am Ende dicht im Nacken, weshalb er sich auf dem Weg zum Ziel keinen Fehler erlauben durfte. Hamilton machte seinem Frust bereits während des Rennens über den Boxenfunk Luft.

„Die Stewards schenken Charles diesen Sieg eigentlich einfach“, schimpfte der Brite, der direkt nach dem Rennen gegenüber Nico Rosberg betonte, dass hinter den Kulissen definitiv ernste Gespräche geführt werden müssen.

Laut Hamilton hatten die Fahrer vor dem Rennen vereinbart, dass derjenige, der die Strecke verlässt, die Position zurückgeben muss. Zudem wies er darauf hin, dass er im Vorjahr selbst eine Zehn-Sekunden-Strafe für ein vergleichbares Manöver kassiert hatte. Leclercs Verhalten sei dabei keine Frage des Alters.

„Ich denke, es ist eine Frage der Mentalität“, so Hamilton.

Dasselbe Muster habe der siebenmalige Weltmeister bereits zwischen Leclerc und Carlos Sainz beobachtet, bevor er selbst zu Ferrari kam. Damit schob er die Schuld am verpassten Sieg deutlich seinem Teamkollegen Leclerc zu, der die Fünf-Sekunden-Strafe hingegen akzeptierte.

„Die Strafe war in gewisser Weise verdient“, gab der Monegasse zu.

Er erklärte, dass beide Fahrer Kurve vier verpassten, woraufhin Verstappen an Hamilton vorbeiging. Er habe das Team gefragt, was zu tun sei, bevor er die Position hielt. Laut Leclerc solle man den Vorfall nicht überbewerten, da sich beide Autos nie berührt hätten.

„Ich glaube nicht, dass das ein so großes Thema sein sollte“, sagte er, wenngleich die teaminternen Debatten bei Ferrari vor dem Grand Prix von Brasilien am kommenden Wochenende zweifellos weitergehen werden.

Verstappen reist mit zwei Punkten Vorsprung auf Hamilton im Kampf um den Vize-Titel nach Interlagos. Bei noch vier ausstehenden Rennen wird das Duell zwischen den beiden größten Namen des aktuellen Feldes damit zu einer der wichtigsten Storylines im Saisonfinale.

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