Lando Norris erklärt: Darum hat er es schwerer als Oscar Piastri

Die „Clean Air“ machte in Japan bei McLaren den Unterschied zwischen einem guten und einem großartigen Rennen aus. Zu diesem Schluss kam Lando Norris nach dem Grand Prix, wobei er eine Mischung aus Zufriedenheid und leichter Frustration zeigte.

Norris beendete das Rennen als Fünfter, nachdem er in der Schlussphase Lewis Hamilton abgeschüttelt hatte, blieb damit jedoch weit hinter seinem Teamkollegen Oscar Piastri zurück, der als Zweiter die Ziellinie überquerte. Der Unterschied zwischen den beiden war auffallend einfach zu erklären.

Piastri fuhr den Großteil des Rennens in freier Fahrt und konnte seine Pace ungestört aufbauen. Norris hingegen steckte lange hinter anderen Autos fest und spürte sofort, wie schwer dies seine Performance beeinträchtigte.

Der Moment, in dem er Hamilton gegen Ende des Rennens überholte, machte diesen Unterschied deutlich. Norris hatte nicht erwartet, nach dem Überholmanöver viel schneller zu fahren, bemerkte jedoch, dass sich seine Rundenzeiten sofort um fünf bis sechs Zehntel pro Runde verbesserten.

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Piastri hätte den Sieg in Japan verdient gehabt

„Es ist bizarr, wie viel das ausmacht“, so der Brite.

Diese Erfahrung unterstreicht, wie empfindlich die 2026er-Autos auf Turbulenzen reagieren und wie entscheidend die Startposition sowie die frühe Phase eines Rennens für das Endergebnis sein können.

In Bezug auf Piastri ließ Norris keine Zweifel aufkommen. Der Australier hätte den Sieg verdient gehabt, wäre das Safety-Car nicht zum schlechtestmöglichen Zeitpunkt zum Einsatz gekommen. Piastri hatte nämlich gerade die Box für frische Reifen verlassen, als die Neutralisierung nach dem schweren Crash von Oliver Bearman erfolgte.

Andrea Kimi Antonelli, der noch nicht gestoppt hatte, profitierte von der Unterbrechung durch einen „billigen“ Boxenstopp und kehrte als Führender auf die Strecke zurück. Piastri musste sich mit dem zweiten Platz begnügen, während ihm der Sieg durch die Finger glitt, ohne dass er etwas dagegen hätte tun können.

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Für McLaren als Ganzes war Japan dennoch ein hoffnungsvolles Wochenende. Das Team, das seinen Doppeltitel verteidigt, hat die ersten drei Saisonrennen mit nur einem Podiumsplatz als bestem Ergebnis mühsam überstanden.

In Suzuka machte die Mannschaft jedoch einen deutlichen Schritt nach vorne und verkürzte den Rückstand auf Spitzenreiter Mercedes erheblich. Norris sah dies als positives Zeichen, wenngleich er auch einräumte, dass noch Arbeit vor ihnen liegt.

„Die ersten Wochenenden waren nicht so gut, und dieses Wochenende lief viel besser für uns.“

„Wir bewegen uns in die richtige Richtung, obwohl wir nicht viel verändert haben, und hoffentlich stehen uns noch gute Dinge bevor“, so der amtierende Weltmeister.

Die einmonatige Pause, die durch die Absage der Rennen in Bahrein und Saudi-Arabien aufgrund des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten entstanden ist, gibt McLaren zusätzliche Zeit, um die Erkenntnisse aus Japan zu verarbeiten und Updates für den Grand Prix von Miami am 3. Mai vorzubereiten.

Norris ist fest davon überzeugt, dass das Team noch nicht das Maximum aus dem aktuellen Paket herausholt, und sieht Raum für weitere Verbesserungen.

Ob diese Steigerung ausreicht, um Mercedes in Florida das Leben schwer zu machen, bleibt abzuwarten. Doch nach einem hoffnungsvollen Auftritt in Suzuka, bei dem Piastri zeigte, dass der MCL39 zumindest in die Nähe der Silberpfeile kommen kann, hat McLaren in jedem Fall eine solide Basis, auf der man aufbauen kann.

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