Kritik am Formel-1-Boss: CEO von Liberty Media unter Beschuss

Liberty Media Top-Manager Derek Chang erntet Kritik von Formel-1-Fans, nachdem er behauptete, dass man nicht mehr jeden Grand Prix verfolgen müsse, um als Fan zu gelten. Einige Reaktionen fielen besonders heftig aus, wobei den Eigentümern des Sports vorgeworfen wurde, die Formel 1 zu zerstören.

Chang sprach während eines Events in Austin am Wochenende des Grand Prix der USA. Er thematisierte den neuen US-Übertragungsvertrag mit Apple TV, der in dieser Saison in Kraft trat und die Übertragungen von ESPN ersetzte, während unabhängige Zahlen darauf hindeuten, dass weniger amerikanische Haushalte zuschauen.

Laut Chang hat sich die Art und Weise, wie Fans die Weltmeisterschaft verfolgen, dauerhaft verändert.

„Man betrachtet die Formel 1 nicht länger als etwas, bei dem man zu jedem Rennen reisen oder jedes Rennen im Fernsehen sehen muss, um ein Fan zu sein“, sagte er laut dem US-Fachblatt Sports Business Journal.

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Aussagen fielen in Austin

Er räumte ein, dass Liberty gerne ein noch engagierteres Publikum hätte, bezeichnete dies jedoch als unrealistisch.

„Wir fänden es toll, wenn jeder, der mit der Formel 1 zu tun hat, den Sport 24 Stunden am Tag verfolgt, aber wir wissen, dass das nicht passieren wird“, so Chang.

Er verwies darauf, was die Fans zwischen den Rennen tun. Laut Chang verfolgen sechzig Prozent der Hunderte Millionen Formel-1-Fans den Sport über Zusammenfassungen, Previews und Content über das Leben rund um den Sport, was seiner Meinung nach genauso wichtig sei wie das Verfolgen der Rennen selbst.

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Viele treue Anhänger störten sich an diesen Aussagen. Ihrer Meinung nach unterschätzt Liberty mit seinem zunehmend auf Entertainment ausgerichteten Ansatz das traditionelle Publikum des Sports, für das das Verfolgen jedes Rennens seit jeher eine Selbstverständlichkeit war.

Ein Fan schrieb, dass er seit dem Start von Apple TV kein einziges Rennen mehr gesehen habe, während ein anderer bezweifelte, ob es klug sei, den Fans zu sagen, dass sie nicht jedes Rennen sehen müssen, wenn man gerade dabei ist, Fans binden zu wollen.

Chang bezeichnete Apple als großartigen Partner; laut ihm habe Apple während des Austin-Wochenendes die Erwartungen übertroffen. Dennoch haben die Formel 1, Liberty Media und Apple seit dem Wechsel keine Zuschauerzahlen mehr veröffentlicht, wodurch die Diskussion über die Reichweite anhält.

Daten des Analyseunternehmens Samba, die USA TODAY Sports im August veröffentlichte, zeigten, dass acht der neun untersuchten Rennen weniger US-Haushalte erreichten. Miami verzeichnete dabei einen Rückgang von 68 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, während Monaco ein Minus von 66 Prozent aufwies.

Liberty reagierte damals mit der Mitteilung, dass die Gesamtzahl der gesehenen Stunden um dreizehn Prozent gestiegen sei. Auch die Zahlen von Samba zeigten, dass die Haushalte, die noch zuschauten, deutlich länger bei den Rennen verweilten, wodurch beide Parteien faktisch unterschiedliche Metriken messen.

Zudem steht die Messmethode von Samba in der Kritik. Laut der Tech-Seite AppleInsider hat die Software des Unternehmens auf Smart-TVs nur begrenzten Einblick in die Nutzung über Apple-Geräte, wodurch die tatsächlichen Zuschauerzahlen möglicherweise höher liegen, als die Daten vermuten lassen.

Solange offizielle Zahlen fehlen, bleibt Changs These für viele Fans schwer verdaulich. In den Niederlanden sind die Rennen übrigens schon länger über den Bezahldienst Viaplay zu sehen, wodurch sich die Zuschauer dort bereits früher an ein Abonnement gewöhnen mussten, um die Formel 1 verfolgen zu können.

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