Eiszeit zwischen Antonelli und Russell nach hitzigem Grand Prix

Nach einem Wochenende voller teaminterner Spannungen in Kanada, an dem sich die Teamkollegen auf der Strecke einen harten Schlagabtausch lieferten und auch abseits des Cockpits wenig Herzlichkeit zeigten, scheint die professionelle Beziehung zum ersten Mal unter Druck zu stehen.

Andrea Kimi Antonelli feierte in Kanada seinen vierten Grand-Prix-Sieg in Folge und liegt in der Fahrerwertung nun 43 Punkte vor Russell. Seine Dominanz nach fünf Rennen hat das interne Gefüge zwischen den beiden Mercedes-Piloten grundlegend verschoben.

George Russell konnte zwar den Saisonauftakt in Australien für sich entscheiden, profitierte seitdem jedoch kaum noch davon, das schnellste Auto im Feld zu haben. In Kanada sah er einen möglichen Sieg in Rauch aufgehen, als sein Antriebsstrang zur Rennmitte in Führung liegend den Geist aufgab.

Dass die Stimmung am Wochenende angespannt war, zeigte sich bereits nach dem Sprintrennen am Samstag. Antonelli versuchte Russell in der ersten Kurve außen herum zu überholen, doch Russell machte die Tür zu und drängte seinen Teamkollegen von der Strecke.

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Samstag gab es bereits reichlich Spannung

Antonelli bezeichnete das Manöver als „very naughty“ und war auch nach der Zieldurchfahrt sichtlich verärgert. Die beiden Teamkollegen gaben sich zwar kurz die Hand, doch die Spannung war förmlich greifbar. In der Pressekonferenz nach dem Sprint war die Atmosphäre laut Moderator Tom Clarkson fast schon physisch spürbar.

„Sie haben sich nicht angesehen. Sie betraten den Presseraum getrennt voneinander, außerhalb des Sichtfelds der Kameras“, sagte Clarkson im F1-Nation-Podcast.

„Es war auffällig, dass er eigentlich zu mir kommen wollte, weil er einfach nicht an der Seite von George herauslaufen wollte. Die Anspannung war enorm.“

Der ehemalige Formel-1-Pilot und Analyst Jolyon Palmer, der beide Fahrer an diesem Wochenende interviewte, stellt eine Veränderung in der Dynamik fest.

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„Man konnte sehen, dass sich die Körpersprache verändert hat.“

„Weg von den glücklichen Tagen, an denen es großartig war, Kimi an meiner Seite zu haben oder umgekehrt, und wir Punkte für das Team holten. Das hier fühlt sich anders an.“

„Wir haben vor ein paar Wochen über teaminterne Rivalitäten gesprochen und gesagt, dass es immer diesen einen Moment gibt. Das hier fühlt sich wie der Zündmoment an.“

Russell hat inzwischen öffentlich anerkannt, dass der Titelkampf derzeit zugunsten von Antonelli läuft. Seine beste Chance, den Rückstand zu verkürzen, bot sich in Kanada, doch diese Chance löste sich durch den Motorschaden buchstäblich in Luft auf.

Russell hat es nicht mehr in der eigenen Hand

Der Rückstand von 43 Punkten ist zwar aufzuholen, erfordert aber, dass Antonelli Fehler macht und Russell die kommenden Rennen konstant gewinnt. Antonelli hingegen steuert auf eine historische Bestmarke zu.

Sollte er das Tempo beibehalten, könnte der 19-jährige Italiener den Rekord von Sebastian Vettel als jüngster Weltmeister aller Zeiten brechen. Diese Kombination aus Erfolg, Alter und der zunehmenden Rivalität mit einem erfahreneren Teamkollegen schafft eine Situation, die Toto Wolff in den kommenden Rennen mit Fingerspitzengefühl moderieren muss.

Der österreichische Teamchef gab sich am Wochenende gelassen und bezeichnete das Duell der beiden Piloten als „großes Kino“ für das Publikum. Er gab jedoch auch zu, dass er mehrfach kurz davor war, per Funk einzugreifen, wenn die beiden Mercedes im Zweikampf zu viel Zeit gegeneinander verloren.

Es ist eine Gratwanderung, die immer schwieriger wird, je weiter die Lücke in der Weltmeisterschaft klafft und je mehr die Interessen der beiden Fahrer auseinandergehen.

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