Max Verstappen erobert die „Grüne Hölle“: Das macht den Nürburgring so berüchtigt

In einem Mercedes-AMG GT3 wagt sich der viermalige Weltmeister gemeinsam mit Lucas Auer, Jules Gounon und Daniel Juncadella an eines der anspruchsvollsten Rennen im Motorsport.

Doch was macht die Nordschleife so besonders, so gefürchtet und so unwiderstehlich für einen Fahrer wie Verstappen?

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Die Grüne Hölle

Es beginnt alles mit den Ausmaßen. Die Nordschleife umfasst 20,8 Kilometer Asphalt mit 73 nahezu blinden Kurven und bis zu 300 Metern Höhenunterschied.

Zum Vergleich: Eine durchschnittliche F1-Strecke ist etwa fünf Kilometer lang. Auf der Nordschleife fährt man also mehr als viermal so lang, bis man wieder Start-Ziel passiert.

Keine andere Rennstrecke der Welt ist länger, und auf keiner anderen Strecke gehen 200 Autos gleichzeitig an den Start.

Jackie Stewart war der Erste, der der Strecke den Spitznamen „Green Hell“ gab. Dieser Name blieb hängen und ist seitdem untrennbar mit dem Kurs verbunden.

Die Strecke schlängelt sich durch die Eifel, eine raue Hügellandschaft im Westen Deutschlands, und jede Kurve hat ihren eigenen Charakter und einen eigenen Namen.

Die Fuchsröhre ist eine Abfolge von rasanten Kurven in einer Senke. Sie ist zweifellos einer der aufregendsten und gefährlichsten Abschnitte der Nordschleife mit den höchsten G-Kräften der gesamten Strecke.

Dann das Karussell, eine Steilkurve aus Betonplatten, die die Autos förmlich die Wand hochjagt. Und der Flugplatz, die Stelle, an der die Autos bei ausreichender Geschwindigkeit abheben.

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Fünf F1-Piloten verloren hier ihr Leben

Bei Grand-Prix-Rennen auf dem damals 20,8 Kilometer langen Nürburgring kamen fünf Formel-1-Fahrer ums Leben, viele andere erlitten bleibende Schäden.

Diese Zahl mag zunächst nicht so beeindruckend klingen, bis man realisiert, dass auf der Nordschleife von 1951 bis 1976 lediglich 21 F1-Grands-Prix ausgetragen wurden.

Am 1. August 1976 befuhr Niki Lauda die Grüne Hölle zum letzten Mal als F1-Kurs. Lauda erlitt schwere Verbrennungen und andere lebensverändernde Verletzungen, als sein Ferrari 312T2 bei einem Unfall Feuer fing.

Die Verbrennungen kosteten ihn seine Augenlider, einen Teil seines Ohrs und große Teile seiner Kopfhaut.

Kurz nach dem schnellen Linksknick vor dem Streckenabschnitt Bergwerk brach Laudas Auto nach rechts aus, schleuderte durch den Fangzaun und prallte gegen einen Erdwall.

Der Wagen wurde zurück auf die Strecke geschleudert und ging in Flammen auf. Guy Edwards konnte dem Ferrari-Wrack ausweichen, doch Harald Ertl und Brett Lunger prallten hinein. Vier Fahrer stiegen aus ihren Autos und retteten Lauda unter Lebensgefahr aus dem brennenden Wrack.

Nur 42 Tage nach dem Crash stand Lauda bereits wieder in Monza am Start, wo er als Vierter ins Ziel kam.

Eines der unglaublichsten Comebacks der Sportgeschichte. Doch die Strecke war endgültig verurteilt. Bereits vor dem Rennen 1976 war beschlossen worden, dass dies der letzte Grand Prix auf der Nordschleife sein würde.

Eine Strecke, der Fabrikanten nicht widerstehen können

Nach dem Rückzug der Formel 1 entwickelte sich die Nordschleife zu etwas Besonderem. Sie wurde zum Testgelände für Sportwagenhersteller; fast jeder neue Sportwagen wird in der Entwicklungsphase auf der Nordschleife getestet.

Die Kombination aus hohen Geschwindigkeiten, extremen Höhenunterschieden, wechselnden Belägen und unvorhersehbaren Wetterbedingungen macht die Strecke als Stresstest unersetzlich.

Während die Sonne in einem Abschnitt scheint, können ein paar Kilometer weiter Regen oder sogar Schnee den Asphalt gefährlich glatt machen. Das gilt für Testfahrer ebenso wie für die Teilnehmer des 24-Stunden-Rennens. In einem Rennen über die Distanz eines Tages kommt man an mehreren Wetterwechseln kaum vorbei.

Verstappen stellt sich der Herausforderung

Verstappen trat im September 2025 erstmals als Fahrer auf der Nordschleife an. Nicht durch die Hintertür: Er absolvierte den vollständigen Qualifikationsprozess inklusive Theorieunterricht und Pflichtrunden hinter einem Instruktor und nahm an einem Rennen in einem gedrosselten GT4-Boliden teil.

Zwei Wochen später kehrte er in einem Ferrari 296 GT3 zurück und siegte auf Anhieb. Jeroen Bleekemolen rechnete vor: Nach zwei Stunden hatte Verstappen bereits eine Minute Vorsprung. Hochgerechnet auf 24 Stunden bedeutet das einen Vorsprung von anderthalb Runden.

Am 21. März bestreitet er zur weiteren Vorbereitung zunächst die NLS2, bevor am 16. und 17. Mai das 24-Stunden-Rennen folgt.

Nach einem frustrierenden Start in die F1-Saison 2026, in der er offen über das neue Reglement klagte und sagte, er habe „keinen Spaß mehr“, ist der Nürburgring wahrscheinlich genau der Motivationsschub, den er jetzt braucht.

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