Max Verstappen blickt auf Kuala Lumpur voraus: Eine ordentliche Herausforderung

Max Verstappen beendete das vergangene Wochenende beim Großen Preis von Aserbaidschan auf dem zweiten Platz und ist mittlerweile nach Malaysia gereist. Dort steht der Große Preis von Bahrain an, der auf dem Sepang International Circuit bei Kuala Lumpur ausgetragen wird.

„Es war ein großartiges Ergebnis und ein sehr starkes Rennen für das Team in Baku“, sagte Verstappen.

„Wir hatten eine gute Pace und haben viele Verbesserungen gesehen, daher hoffen wir, diesen positiven Trend auch in dieser Woche fortsetzen zu können.“

„Malaysia ist eine spannende Strecke, und es ist schön, zurück zu sein, jetzt wo sie wieder im Kalender steht.“

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Viele gute Erinnerungen

„Das letzte Mal, dass wir hier gefahren sind, war natürlich 2017, als ich meinen zweiten Grand Prix gewonnen habe. Es gibt also viele gute Erinnerungen, und wir können jetzt sehen, wie sich diese Fahrzeuggeneration auf dieser Strecke schlägt.“

„Der Kurs ist ziemlich anspruchsvoll, lässt sich aber gut fahren – mit einer Mischung aus schnellen Geraden und engen Haarnadelkurven.“

„Zudem sieht das Wetter ziemlich unvorhersehbar aus, es wird also interessant sein zu sehen, was die Woche bringt.“

Die Rückkehr nach Sepang ist für viele Fans eine angenehme Überraschung. Die Strecke verschwand nach 2017 aus dem Kalender und kehrt nun zurück, da der Große Preis von Bahrain aufgrund der Spannungen im Nahen Osten nicht auf dem Bahrain International Circuit in Sakhir stattfinden konnte.

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Die Veranstaltung trägt dennoch weiterhin den Namen des ursprünglichen Gastgebers. Für Verstappen persönlich ist die Strecke besonders, da er dort seinen zweiten Grand Prix-Sieg feierte.

Jener Triumph aus dem Jahr 2017 folgte auf eine Saison, in der er regelmäßig mit technischen Problemen zu kämpfen hatte, und galt damals als Bestätigung seiner Speed gegenüber den dominanten Mercedes.

Sein Hinweis auf das Wetter ist ebenfalls berechtigt: Sepang ist bekannt für tropische Schauer, die fast täglich niedergehen können – oft mit großer Intensität und zu unvorhersehbaren Zeitpunkten. Mehrere Editionen in der Vergangenheit wurden dadurch unterbrochen oder komplett auf den Kopf gestellt.

Diese Kombination aus Hitze, Luftfeuchtigkeit und plötzlichem Regen macht die Strecke zu einer der physisch härtesten im Kalender. Die Piloten verlieren während eines Rennens erheblich viel Flüssigkeit, während die Reifen unter den hohen Asphalttemperaturen extra stark belastet werden.

Auch technisch stellt der Kurs hohe Anforderungen: Die zwei langen Geraden verlangen nach wenig Luftwiderstand, während die schnellen Kurvenkombinationen im Mittelteil wiederum Downforce erfordern. Diese Abwägung bestimmt maßgeblich das Setup für das Wochenende.

Komplettester Test im Kalender

Mercedes-Teamchef Toto Wolff bezeichnete Sepang bereits Anfang dieser Woche als einen der komplettesten Tests im Kalender, bei dem Performance in schnellen Kurven, Traktion, Reifenmanagement und Konstanz unter heißen Bedingungen zusammenkommen.

Für Red Bull dient das Wochenende als Gradmesser nach dem ermutigenden Auftritt in Baku, wo das Team sein letztes großes Upgrade-Paket der Saison einführte.

Verstappen kam dort bis auf zwei Zehntel an den Sieg heran, wenngleich er davor warnte, dass Mercedes mit einem angekündigten Upgrade erneut einen Schritt nach vorne machen könnte.

Für die niederländischen Fans bleibt vor allem die Frage, ob Verstappen in dieser Saison noch einen Sieg einfahren kann. Sollte dieser ausbleiben, wäre es das erste Mal seit seinem Debütjahr 2015, dass er eine komplette Saison ohne Sieg beendet.

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