FIA lässt die Bombe platzen: Startverbot für acht Mercedes-Autos in Australien nach Motoren-Eklat droht

Der Start in die neue Formel 1-Saison verläuft alles andere als ruhig. Teamchef James Vowles schlägt Alarm angesichts eines eskalierenden Streits um das Verdichtungsverhältnis der neuen Motoren.

Seiner Ansicht nach droht ein politischer Machtkampf dazu zu führen, dass alle acht(!) Fahrzeuge mit Mercedes-Antrieb den Saisonauftakt in Australien verpassen könnten, sollten die Reglements kurzfristig angepasst werden.

Die Diskussion dreht sich um eine technische Interpretation des überarbeiteten Motorenreglements. Das Verdichtungsverhältnis wurde für dieses Jahr von 18:1 auf 16:1 gesenkt, gemessen unter „Umgebungsbedingungen“.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass Mercedes, und möglicherweise auch Red Bull Powertrains, einen Weg gefunden hat, das Verhältnis bei Erreichen der Betriebstemperatur des Motors dennoch wieder auf 18:1 zu steigern.

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Regelkonformität im Fokus

„Mein klarer Standpunkt ist, dass die Power Unit in unserem Auto vollkommen regelkonform ist. Das ist nicht das Ergebnis eines Monats, sondern das Resultat mehrjähriger Arbeit, um die Power Unit auf dieses Niveau zu bringen“, stellt Vowles mit Nachdruck fest.

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„Wir müssen als Sport darauf achten, dass dies eine Meritokratie bleibt, in der das beste technische Ergebnis belohnt und nicht bestraft wird.“

Hersteller wie Ferrari, Honda, Audi und mittlerweile auch Red Bull Powertrains fordern von der FIA, dass die Messung des Verdichtungsverhältnisses bei Betriebstemperatur zur Pflicht wird, damit Mercedes keinen Vorteil behält.

Sie drängen auf eine sofortige Umsetzung, noch vor dem ersten Grand Prix in Melbourne Anfang März.

Vowles warnt jedoch vor den Konsequenzen. „Der zweite Punkt ist: Was passiert, wenn man faktisch die Regeln ändert, wodurch acht Autos nicht in der Startaufstellung stehen könnten, falls wir dann als illegal eingestuft werden. Und genau das meinte ich: Wir müssen als Sport wirklich darüber nachdenken, was die Auswirkungen dieser Änderungen sind.“

„Ob ich besorgt bin, dass es politisch ist? Ich meine, es ist bereits politisch“, sagte er. „Aber meine größte Sorge ist diese: Wir müssen als Sport sicherstellen, dass wir weiterhin wie ein Sport agieren. Und damit meine ich, dass wir nicht die besten Lösungen bestrafen. Dafür bin ich nicht hierhergekommen. Es geht um Leistung.“

Die FIA sieht sich Kritik wegen unklarer Formulierungen im Regelwerk ausgesetzt, doch Vowles nimmt den Weltverband in Schutz.

„Um die FIA zu verteidigen: Sie haben eine schwierige Aufgabe. Man hat Teams voller Tausender Menschen, die darüber nachdenken, wie wir die Regeln im wahrsten Sinne des Wortes clever interpretieren können“, fügt Vowles hinzu.

„Das ist es, was Teams tun. Deshalb lieben wir diesen Sport, und es ist schwierig. Man hat eine Gruppe von zwanzig Leuten, die gegen zehntausend kämpfen. Nun ja, wahrscheinlich nicht ganz so viele, aber man versteht das Prinzip.“

„Ich denke, dass die FIA im Allgemeinen eine wirklich gute Balance zwischen einer cleveren Interpretation und deren Zulassung findet. Was ich hier sage, ist, dass wir sicherstellen müssen, dass es nicht einfach politisch von anderen Teams getrieben wird, denen aktuell keine klugen Regelauslegungen eingefallen sind. Es ist die Aufgabe der FIA, in all dem die richtige Linie zu finden, und ich denke, das tun sie auch.“

Obwohl Williams ein Kundenteam von Mercedes ist, betont Vowles, dass beide Teams komplett an einem Strang ziehen. „Was Toto Wolff, ich selbst und Hywel Thomas tun, ist, dass wir uns alle paar Tage austauschen, aber das ist normal. Das ist in den letzten Monaten passiert, ganz gleich, ob es um das Verdichtungsverhältnis ging oder nicht.“

Vowles räumt ein, dass andere Teams womöglich frustriert sind.

„Ich bin mir sicher, dass andere Teams sauer sind, dass sie nicht das erreichen konnten, was Mercedes geschafft hat. Aber wir müssen jetzt auch vorsichtig sein. Ich glaube nicht, dass es jemanden in der Boxengasse gibt, der einem exakt sagen kann, was das Beste ist.“

Dem Vorschlag der Konkurrenz, das Verdichtungsverhältnis bei Betriebstemperatur zu messen, steht Vowles deutlich kritisch gegenüber.

„Es gibt zwei Punkte. Erstens müssen sie ein Reglement vorlegen. Und viel Glück dabei, Motoren unter den Bedingungen zu testen, unter denen man auf der Strecke fährt.“

„Jeder, der auch nur ein bisschen Ahnung hat – selbst wenn man nur an seinen eigenen Autos geschraubt hat – weiß über Verdichtungsverhältnisse, dass man diese eigentlich unter Umgebungsbedingungen messen will. Aber gut, ich bin sicher, sie können einen Weg finden, es zu testen.“

„Ich hoffe, dass der gesunde Menschenverstand siegt und dass wir als Sport anerkennen, dass wir hier sind, um einen Maßstab zu setzen. Die beste technische Lösung gewinnt als Resultat daraus. Und deshalb stehen wir dort, wo wir stehen. Aber ich bleibe dabei: Unsere Power Unit entspricht vollständig dem Reglement“, wiederholt er seinen Standpunkt.

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