„Es gab keinen Grund“: Villeneuve reagiert auf ausbleibende Teamorder bei Red Bull

Der Weltmeister von 1997 verteidigt die Entscheidung von Red Bull, Max Verstappen und Isack Hadjar während des Großen Preises von Aserbaidschan nicht die Positionen tauschen zu lassen. Ausgestattet mit Upgrades in Baku sicherte sich das Team aus Milton Keynes am Ende ein beeindruckendes Doppelpodium.

Das Ergebnis bedeutet den siebten Podestplatz der Saison für Verstappen und seinen dritten in Folge. Hadjar zeigte ebenfalls eine besonders starke Leistung bei seiner Rückkehr nach einer Handgelenksverletzung, die ihn seit der Sommerpause für drei Rennen außer Gefecht gesetzt hatte.

Nach einem beeindruckenden Start vom bescheidenen achten Startplatz hatte sich Verstappen in Runde sieben auf den dritten Platz vorgearbeitet – eine Position, die er in Kurve eins von Hadjar übernahm, der scheinbar bereitwillig nachgab, nachdem er daran erinnert wurde, dass die Rennzeit hier Priorität hatte.

Anders als viele frühere Teamkollegen von Verstappen bei Red Bull hielt Hadjar den Niederländer während des gesamten ersten Stints unter Druck, wobei er auf dem effektiveren Soft-Reifen schnellere Rundenzeiten fuhr als der viermalige Weltmeister.

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Hadjar konnte Verstappen unter Druck halten

Während Verstappen hinter Oscar Piastri im McLaren immer wieder in den Angriffsmodus wechselte, signalisierte Hadjar, dass er über den nötigen Speed verfügte, und fragte nach, ob der Niederländer Probleme habe.

„Er geht gerade durch eine schwierige Phase mit den Medium-Reifen“, lautete die Antwort.

Letztlich gab es keine Stallregie, und sobald Verstappen während des Safety-Cars in Runde 31 zum Wechsel auf Soft-Reifen an die Box kam, konnte er sich beim zweiten Re-Start endlich von Hadjar absetzen.

Anschließend nahm er die Verfolgung von George Russell im Mercedes auf und verpasste den Sieg beim Fallen der Zielflagge um lediglich eine Zehntelsekunde.

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Obwohl viele zum damaligen Zeitpunkt die Entscheidung hinterfragten, keine Teamorder auszusprechen – möglicherweise im Vergleich dazu, wie Ferrari mit Charles Leclerc und Lewis Hamilton beim Großen Preis der Niederlande verfuhr -, stellte Jacques Villeneuve fest, dass Red Bull richtig gehandelt hat.

„Es war perfekt“, sagte der Kanadier nach dem Rennen bei Sky F1.

„Es gab keinen Grund, Max zu bitten, Isack vorbeizulassen. Hadjar war auf dem besseren Reifen und die Rundenzeit war vergleichbar mit der von Max.“

„Zu einem gewissen Zeitpunkt würden sie die Reifen wechseln, und wie wir sahen, fuhr Max in den Schlussrunden einen Vorsprung von acht Sekunden auf Hadjar heraus.“

„Max hatte die bessere Chance, nach vorne zu kommen, also haben sie das Richtige getan.“

Red Bull-Teamchef Laurent Mekies sah dies offenbar genauso und erklärte gegenüber Sky F1, dass das Team andere Szenarien geprüft habe, aber letztlich zu dem Schluss gekommen sei, dass Verstappen später mit den Soft-Reifen eine bessere Siegchance haben würde.

„Wir haben ehrlich gesagt all diese Szenarien durchgespielt“, sagte Mekies.

„Und wir haben uns dann dazu entschieden, die Autos auf diesen Positionen zu lassen. Beide Fahrer sind damit sehr diszipliniert umgegangen.“

„Ein großes Kompliment auch an Isack, der sehr clever gefahren ist, um sicherzustellen, dass wir das beste Teamergebnis erzielen.“

„Wir hatten das Gefühl, dass dies die beste Chance war, Piastri und Russell zu attackieren. Es ist hier sehr schwer, nicht mit einem Safety-Car zu rechnen. Wir haben alle darauf gewartet.“

„Max kämpfte zu diesem Zeitpunkt mit dem Medium-Reifen und wir wussten, dass wir auf dem Soft eine bessere Chance haben würden. Letztendlich ist genau das passiert.“

„Uns fehlt eine Zehntelsekunde, aber wir bekamen die Chance, mit ihm zu kämpfen und zu zeigen, dass wir die gleiche Pace hatten.“

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